虎爺追隨的主神以土地公和保生大帝為主，這和民間廣泛流傳的土地公、保生大帝與老虎傳說有關，但除了土地公和保生大帝能伏虎外，就連城隍爺、媽祖等神明在傳說中也曾將老虎收伏，使之成為自己的腳力。另外，道教中也有和虎有關的神明，祂們的廟宇也多半會有虎爺，使得虎爺不只侷限在特定廟宇中，而是呈現多元發展的狀況。

█【土地公和虎爺】

土地公是地方土地和村落的守護神，也是和人們生活最密切的神明，各地的土地公廟（福德祠）通常可以在主神神桌下方或神龕內發現虎爺的蹤跡，這和民間土地公與虎爺的傳說有關：

老虎是山中之王，牠憑恃著勇猛的體魄，常常危害各種生物的安全，所以人民就祈求掌管人間土地的神——土地公的保佑，希望土地公能收伏老虎，別再讓老虎繼續危害鄉里，於是土地公就用法力收伏了老虎，老虎因此成為土地公的腳力，不再為害，之後就算是老虎傷了人，人們也認為老虎是得到土地公同意才敢這麼做的，所以民間有「土地公無書號虎不敢咬人」的俚語。也因為老虎被土地公收伏為腳力，所以就跟隨著土地公一同接受信徒的供奉，成為具有神力的虎爺。

一般來說，較小型的土地公廟裡，因為廟的規模不大，所以供奉虎爺的情況較不常見，不過中、大型的土地公廟中，就幾乎都有虎爺。由於虎爺是土地公的腳力，因此不能和土地公平起平坐，只能置於土地公的神位或神桌之下。跟隨著土地公的虎爺，在每年的農曆2月初2土地公祭典（土地公生日）的時候，會一同接受信徒的祭拜，並無單獨接受祭拜的日子。

█【保生大帝和黑虎將軍】

保生大帝又稱大道公，本名吳?（?，音濤），從小就聰穎過人，有慈悲救世之心。他17歲的時候遊覽名勝，巧遇貴人，與貴人同遊，不知不覺來到崑崙山，見到了王母娘娘，於是留宿7日，學習神方濟世、驅魔逐邪的法術，之後下山返家，開始修行養身，不娶妻室、不眷官爵。後來保生大帝遊歷四方，解救大眾的苦難，更因勤王有功，先被宋高宗封為「大道真人」，後被明太祖封為「昊天御史醫靈真君」。

至明成祖時，文皇后罹患乳疾甚劇，保生大帝又為文皇后治癒此宿疾，於是明仁宗即位後，追思這項恩德，晉封大帝為「昊天御史慈濟醫靈妙道真君萬壽無極保生大帝」，這也是目前我們所知道的「保生大帝」稱號的由來。 保生大帝廟中座下都有虎爺在守護著，這是因為保生大帝和虎爺之間有一段「保生大帝醫虎咽喉」的傳說故事：相傳在宋代的時候，有一隻老虎危害地方，吞食了不少牲畜和人類。

有一次，牠吃了一個盛裝打扮的婦人，由於吞得太快了，婦人頭上的金簪卡住喉嚨，讓牠痛不欲生，於是老虎就到一位名醫那兒去求診，這位名醫告訴牠說：因為你害人無數，所以得到這樣的懲罰，我不能救你。老虎此時真誠的表示懺悔，並且答應名醫不再害人，之後更願意為名醫服務，於是名醫就幫老虎把金簪從牠的喉嚨裡取出來，解除了老虎的痛苦，而老虎也真的履行諾言，隨伺在這位名醫的身邊，從此不再害人。這位名醫就是後來的保生大帝，這隻老虎也跟著成為了神虎，就是我們現在看到保生大帝身邊的「黑虎將軍」。

由於保生大帝救過虎爺，因此為了要報答恩情，虎爺除了跟隨在保生大帝的身邊之外，在受供奉的時候，虎爺的位置也都是在保生大帝神位或神桌之下，不敢有逾矩的狀況。此外，黑虎將軍的誕辰是在每年的農曆4月16日，每到這一天信徒們都會特別為祂舉行祭祀活動，顯示出黑虎將軍在民間信眾心中的重要性。

█【城隍爺收伏老虎】

城隍廟中城隍爺的神位或神桌下常可看到虎爺的身影，這和城隍爺收伏老虎的傳說有著密切的關係： 台灣雖然沒有虎患，但是福建地區卻常常出現老虎傷人的情況，當地人們為了阻止老虎傷人的情況繼續發生，除了自立自強設陷阱捕老虎之外，也會請城隍幫忙抓老虎，例如在道光9年（1829）《重纂福建通志．祥異》中曾提到：「成化8年（1472），興化府虎為害，傷人畜不減。天順3年（1459）之數，太守潘琴禱於城隍神，募人捕之，乃止。」「嘉靖15年（1536），延平沙縣五都八虎為患，白日攫人，行者屏，知縣方紹魁禱於城隍，三虎自投阱死，余率眾捕之，患息。」

民間信仰的傳說中，陰間的城隍爺就好像各地陽間縣太爺的角色一般，是「父母官」，人們祈求城隍爺阻止地方上老虎傷人，民間傳說也出現了老虎成為城隍爺腳力的故事，城隍廟中也因此供奉有虎爺。

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