清酒是一種由米發酵釀造而成的日本酒（日文音譯為nihonshu）。清酒可以說是日本的國民酒，特別是儀式及重要場合、節日時會以清酒來慶祝。經典的清酒瓶和瓷杯是日本國酒的象徵。

起源

清酒最早的起源已經早於文字歷史記載的年分，據說在西元前500年時在中國就有發現釀造清酒的遺跡。

最早的製作方法十分粗糙，是由村民們用嘴咀嚼米和堅果混和唾液在將其吐出到一個盆中任其自然發酵（口水中的酵素能夠幫助發酵）。但此傳統製作方法在發現「koji」米麴後，很快就因為衛生因素被淘汰了。此種新釀酒技術從奈良時代（710-794年）流傳至日本全國。

大量製造

清酒釀造產業原先是由日本政府壟斷，直至10世紀時，民間的寺祠、宗廟開始獨立釀造並大量製造，13世紀時，清酒已經成為日本最隆重的飲品。

明治維新影響

明治維新期間（西元1868-1912年），新法規允許任何人只要擁有設備及原料就能夠獨立釀製清酒並開設酒廠。不到一年就有超過30000家酒廠在日本創立，但隨著對酒商稅收的過度提高，不到幾年，超過3分之2的酒廠被迫倒閉。只有少數的家族酒廠能夠存活至今日。

20世紀後

隨著科技和釀酒設備的日新月異，酒的品質和數量都獲得大幅提升。傳統的木製儲酒桶因易損壞、衛生因素早已被鋼製酒桶取代。今日，國內清酒稅收總額達到了總稅收的百分之30，政府也嚴格取締自家私釀的清酒（因為無法課稅）。二次大戰期間，米的短缺使得酒廠在清酒中加酒精和葡萄糖來維持產量和降低成本，直到今日仍然有高達百分之75的清酒是由此種方法釀製，雖然在二戰後釀酒產業開始甦醒，但仍然受到西方進口啤酒和葡萄酒、烈酒的衝擊，對於銷量也有很大的影響。

現今

現今日本清酒廠雖已剩下不到2000家，但海外市場近年來卻逐漸上升，日本在每年的10月1日所舉辦的清酒節也在世界各國，由清酒愛好者們共襄盛舉。

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日本擁有純淨的水源、縝密的釀造技術讓清酒能夠成為日本國酒， 不同地區的水質、米麴都會影響酒的風味，小編也是清酒的愛好者，希望喜歡清酒的朋友們快私訊粉絲團和我們分享你最愛的清酒吧！

文章來源：a brief history of japanese sake

編譯：Eric Liu

Photo Credit: Barrels containing Japanese sake at Itsukushima Shrine,Binny's Beverage Depot,

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文章來源: https://www.twgreatdaily.com/cat60/node1554607

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