《星報》前天引用檳州政府智庫「檳城研究院」（Penang Institute）的數據，指稱檳巴士乘客量在過去4年銳減500萬人，唯遭後者反駁。
該家英文報在一篇題為《檳州的巴士乘客量萎靡不振》文章中，引述檳城研究院之前刊登的報告。但檳城研究院指出，作者雖根據圖表建構文章的論述基礎，但其得出的結論需被質疑和挑戰。
檳城研究院首席執行員林金華和城市研究部主任圖爾特麥當勞（Stuart Macdonald）今天發表聯合聲明指出，上述文章預設了一個主要前提，即檳快捷通（Rapid Penang）的乘客量下降顯著，並開宗明義指檳州巴士通勤者4年來驟減500萬人。
比較數據手法不誠實
「首先，作者是從一個曲線圖中直接讀取相關數據。但該圖表其實未闡明實際的數字，任何觀察者都可以清楚看到，下跌人數並非500萬人。」
「同樣顯而易見的是，有關2014年的統計並不包含12月的乘客量。」
「因此，使用此數據來比較年度的乘客量，是完全不誠實的做法。」
乘客量僅減130萬人
他們接著點出，若以正確方式來比較真實的數據，乘客量其實僅下跌130萬人。而根據檳快捷通提供的數據，2011年至2014年11月的乘客量跌幅為320萬人，不是500萬人。
「但是，2014年的數據並非全年的數據。若要推究全年數據，《星報》的記者不妨為12月假設一個數據（proxy figure），比如參考2013年12月的乘客量。如果沒有，他們可以平除11個月份的數據，再乘以12個月來預算全年的數據。」
「這樣做的話，2014年的估計乘客量為2330萬人。」
「而比起2011年，降幅只有130萬人，遠比報導的500萬人低。」
無法反映整體使用率
不僅如此，檳城研究院解釋，以上數據其實並無法準確代表公共運輸的使用率。因為，檳快捷通也在檳州和地方政府資助下，運作喬治市內和往返檳威的停車轉搭免費巴士服務。
「上述數據不包含這些服務的乘客量，同時也排除了持月票和優惠證的乘客，所以未能反映檳快捷通的總乘客量，甭論代表公共運輸的整體使用率。」
他們更提醒，檳快捷通不是檳州唯一的巴士業者，Cityliner目前也在威省提供巴士川行路線服務。
「若將月票等計算在內，檳快捷通在2011年至2014年的乘客量僅下跌88萬8000人，為《星報》報導的人數的18%。」
問題在巴士供應短缺
此外，檳城研究院指出，《星報》在參考檳州交通藍圖時，誤將2010年收集到的數據稱為2013年的資料。在撰寫有關文章時，亦不曾聯絡檳城研究院或檳快捷通評論有關數據。
文告分析說，單程乘客量的下降，是基於巴士的整體表現，尤其相當多的巴士使用周期已臻尾聲。
「有鑒於此，問題其實在於巴士短缺（供應層面），勝於文章所說的缺乏乘客需求（需求層面）。為了解決此問題，檳快捷通已要求國家基建公司（Prasarana）改善服務。《星報》本身也曾在2013年7月23日刊登新聞指，需要額外和可靠的巴士。」
「在添加新巴士之下，2015年首季的乘客量已較2014年增長了8%。」
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