（馬尼拉2019年3月7日）馬來西亞首相敦馬哈迪醫生堅持，原先提出的東海岸鐵路（ECRL）計劃並沒有帶來良好的經濟效益。而且，大馬政府需要為這個大型計劃向多國借貸款項進行有關計劃，還貸日期將耗時40至50年！
敦馬哈迪今日在馬尼拉時接受《南華早報》專訪時指出，東鐵服務區域人口不多、業務集中度較低，即使全面使用也無利可圖。
敦馬哈迪也指出，大馬政府將繼續與中國交建談判，希望能夠減低550億令吉的工程成本造價。
敦馬哈迪向有關媒體直言，大馬可答應東海岸鐵路（ECRL）計劃繼續進行，但前提是中國必須先同意將該計劃興建費用降至我國可負擔的「合理價格」。
敦馬哈迪解釋說，以馬來西亞現在經歷經濟低迷，國債已經突破1兆的情況之下，如果再借錢興建鐵路，馬來西亞根本沒能力還錢。
基於取消計劃需賠償大筆違約金，敦馬哈迪認為將東鐵計劃興建費用降至合理價格總比直接取消來得好。
「東海岸的確需要鐵道計劃來帶動相關區域的發展，但現在還不是時候。」
敦馬哈迪舉例說明，指馬來西亞西海岸州屬已興建和使用鐵道超過百年歷史，但這百年來，馬來西亞政府還在為有關鐵道工程貼錢，根本都無法回本。可想而知，如果在人口和經濟活動較少的東海岸興建同樣的鐵道計劃，國家將面對什麼樣的情況。
敦馬哈迪是針對有關媒體提出東鐵計劃將為東海岸州屬帶來的經濟效益的看法時，做出以上的回應。
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