虎鯨媽媽上周六終於放下幼鯨屍體，與同伴遊過美國西北聖胡安群島水域。（美聯社）

（渥太華13日綜合電）虎鯨媽媽「J35」上月誕下的幼鯨夭折，但它一直不捨放手，在北美太平洋水域托住孩子屍體游弋至少17天，引起全球關注。科學家日前發現，「J35」終於放棄已經死去的寶寶，並回歸群體生活。

鯨魚研究中心主管巴爾科姆上週六表示，觀察到J35和同伴遊過美國西北聖胡安群島水域，看來充滿活力和健康，終於放下喪子之痛。

J35（又名Tahlequah）是一隻20歲的虎鯨，它在上月24日，於加拿大卑詩省維多利亞附近海域誕下一條幼鯨，但幼鯨在出生半小時即夭折，J35就一直以鼻尖托著幼鯨的屍體，不讓屍身下沉，連日來已經伴屍遊了1600公里。

專家指以前也曾見過母鯨哀悼夭折幼鯨約1週，但像J35如此長時間不捨棄幼鯨屍體卻不常見，J35已徹底打破了紀錄。

幼鯨上月24日夭折後，虎鯨媽媽就一直托住它，不讓它下沉。（美聯社）

J35在2010年生下一隻公虎鯨，但隨後有兩次都不幸失去孩子，這次再度發生悲劇，可能對牠來說相當艱辛。

研究人員曾擔心J35在伴屍期間未有如常進食，又擔心她連日將屍體頂上水面會使用太多能量。

不過，他們當時未有任何計劃介入事件。美國國家海洋及大氣管理局的生物學家亦表示，不建議分開母鯨及幼鯨屍。

但幸好現在J35已經回到同伴身邊，放下悲傷向前走了。

自從虎鯨獲界定為瀕危動物，過去20年只有25%幼鯨能存活，近3年更沒有幼鯨存活。

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