關於大寶森節（Thaipusam）

每年1至2月，是重要的宗教節日大寶森節（Thaipusam），為了懺悔、贖罪，或是祈福的信眾，會背上用鐵片、鮮花素果裝飾的「Kavadi」，或是跟隨聖人的腳步同樣扛上吊掛兩壺鮮奶的桿子，一步步走向「黑風洞」（Batu Caves）。

信眾肩上扛著的「重擔」不只是依靠身上的力量支撐，許多人會把鐵架、或是桿子用細小的鐵鉤刺入皮膚，此外，他們踏上參拜之路前，也會把尖刺、鉤子刺入臉上、舌頭，或是叫人拖著勾在他們背肉上的鐵鉤前進，這樣的「苦行」，一方面讓信眾無法說話，也讓他們更專注在對神明的懺悔和奉獻上。

大寶森節是印度泰米爾人的重要節日，奉獻給戰神。隨著印度人在全球的散居，現今馬來西亞、新加坡、南非、斯里蘭卡等泰米爾社群也都同樣慶祝。

這個節日是奉獻給印度教戰神Murugan（音譯：穆魯甘，但他有許多已存在的翻譯名字），是溼婆（Shiva）與雪山神女（Parvati）的兒子。穆魯甘又稱作室建陀、塞建陀、鳩摩羅等許多名字。並不如同大眾所想，大寶森節並非慶祝穆魯甘的生日，而是紀念母親雪山神女在這天送給他一支「矛」，他便以這支矛打敗魔王多羅迦與其軍隊。

穆魯甘又因此被視為溼婆光明與智慧的化身，在大寶森節期間，主要便是慶祝正義戰勝邪惡，並且向神祇祈求光明與智慧的祝福。

關於穆魯甘出生的故事，據說是修煉有成的阿修羅多羅迦，因為感動天神而得到梵天的祝福，有了強大的力量。

梵天曾經祝福他說，除了溼婆的兒子，誰也不能打敗你。但當時溼婆由於喪妻而閉關，沒有妻子也沒有兒子。多羅迦後來就率領軍隊進攻天界，大戰了上萬年，眾神請出雪山神女，希望由溼婆前妻轉世的她能再與溼婆結縭，甚至請出愛神迦摩（Kamadeva）引誘溼婆。

經歷許多困難後，溼婆被雪山神女感動，與她生下兩個兒子，穆魯甘是次子。

大寶森節的慶祝方式，總共是兩天，人們以黃色、橘色的花為穆魯甘獻祭，並且也身穿同樣色系的衣服。

其中一個獻祭的方式叫作枷行（Kavadi Attam），Kavadi這個字本身的意義是「體力上的負擔」，這個典故來自穆魯甘與伊敦邦（音譯：Idumban）的故事。

據說曾經溼婆創造了兩座山Shivagiri與Shaktigiri（兩個字的意思都指力量），交予一聖人要他去放置在南印度。聖人將兩座山放在一座森林後，就叫他的徒弟伊敦邦去扛來。

伊敦邦扛到南印度一個叫帕拉尼（Palani）的地方時，將兩座山放下稍作休息，沒想到之後卻再也扛不動。當時他請一位路過的青年幫忙，青年卻說那兩座山是他的，因此兩人為此扭打起來。

伊敦邦在過程中被打敗，死而復生，意識到原來這位青年是穆魯甘。之後穆魯甘就在這兩座山上閉關終生，現在帕拉尼這個地方有一座美輪美奐的穆魯甘廟建在山頂，伊敦邦的神龕則設在半山腰。

枷行即是用兩根半圓的木棒或是鐵棒，通常會裝飾黃色或橘色的花（是穆魯甘最喜歡的顏色），以雙肩負著走到穆魯甘廟的山頂。這是因為當時伊敦邦死而復生後，許願說若有誰雙肩背負Kavadi（代表這兩座山），到廟裡祭獻就會得到祝福，而他自己也因此得到為神廟站哨的特權。

枷行在這節慶裡也被當做「還願」的方式，例如一個人向神明祈求願望實現後，可能就以矛（Vel） 枷行作為抵償。

矛枷行是這個節慶中令人嘆為觀止的一幕，Vel是矛的意思，也就是穆魯甘當初收到的禮物，這些人會將矛刺穿自己的身體。大概的流程是通常要準備48天，包括嚴格條件的潔淨禮儀，在大寶森節前一天完全的禁食，之後請自己信任的親友，以108根鐵條刺穿前胸、後背、臉頰、舌頭等……，這是作為一個行動式的祭壇的意義。

之後，雙肩負上枷行，加上裝飾的孔雀羽毛、鮮花，印度神的畫像等……，所有東西加起來可能有幾十公斤，然後走上穆魯甘廟獻祭。在過程中也有人會走過火堆，或是鞭打自己等，呈現一種出神的狀態。

另外也有一些信徒並沒有背負108根鐵條，但有人可能會單純用鐵條刺穿雙頰，為了提醒自己少言，潛心祭獻。由於這是一種出神狀態，矛枷行通常標榜著這些人都不感覺到痛，而且現場的血跡也幾乎看不見。

據說由於矛枷行的方式太怵目驚心，大寶森節曾經在印度本土被禁止一段時間，1930年後才慢慢由移居的社群將這些宗教節慶在本土復興。

資料來源：全國宗教資訊網、地球圖輯隊

撰寫者：黃柏棋、偶文琦（節錄）

圖片：pixabay

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