大使：無法回應進展‧美不公開1MDB調查
雷荷花（左）指無法透露美國司法部調查一馬公司的進展；右起為亞洲政策與領導研究所（ASLI）公共策略研究主席丹斯里雷蒙及首席執行員丹斯里楊元慶。
（吉隆坡7日訊）美國駐馬大使雷荷花表示，美國司法部持續在調查一馬發展公司（1MDB）案件，但詳情不對外公開，也不會對駐馬大使或任何不涉及此案者透露調查進展。
不影響雙邊關係
鑒於美國行政和司法獨立的制度，雷荷花指她無法回應一馬公司案件的進展，司法部的獨立性質，也讓外界不能干涉查案過程。
至於此案是否會影響大馬與美國的雙邊關係，這名甫來馬半年的大使表示，雙邊關係涉及兩國政府和人民之間的往來、人民的福祉，加上彼此友好的歷史，她相信未來兩國關係會持續邁進。
「我不能控制調查，也無法預測未來進展，但我相信兩國雙邊關係不是為了今日，而是長期的。」
她今日出席亞洲政策與領導研究所（ASLI）所舉辦的大使與大馬企業領袖圓桌會議後，如此回應提問。
美國司法部從去年7月起三度入秉法院，尋求充公源自一馬發展公司，被指不當挪用的資產，累積款項已近17億美元（約72億令吉），這也是隸屬該部追討盜竊資產行動組（KARI）所經手史上最大的數額的充公案。
該部稱一馬發展公司高層和其同夥，從2009至2015年共私吞該公司逾45億美元（約192億令吉），不過大馬總檢察長丹斯里阿班迪隨後表達不滿，曾該部不曾與總檢察署聯繫要求提供資料。
剩餘簽署國可續參與TPP
雖然美國已宣布退出跨太平洋夥伴關係協議（TPP），但雷荷花指該該自由貿易協議「未死」，剩餘的11個簽署國包括大馬，可自行討論是否要繼續，而未來美國傾向以雙邊溝通方式，與大馬商討貿易往來等課題。
美國總統特朗普今年1月甫上任即簽署行政令，退出被視為前總統歐巴馬政治遺產的跨太平洋夥伴關係協議，讓該協議名存實亡。
主要原因為該協議30.5條文闡明，至少要有6個成員國在簽署2年內批准、且這6國的國內生產總值（GDP）要占所有簽署方2013年時的總和85%，但退出的美國即占總生產總值的六成，讓該協議難以生效。
此外，雷荷花透露，美國貿易代表團將於本月中旬來馬，這也是特朗普上任後，首次有該國貿易代表團前來，屆時他們將會見貿工部等代表，交換貿易往來等意見。
澄清美沒停止免簽計劃
另一方面，雷荷花澄清，美國總統特朗普上任之後，並未停止美國免簽證計劃（VWP），其中大馬雖未成為免簽國家，但非移民的商務和旅遊B簽證，批發率已高達96.7%，學生留學簽證更是高達99%。
「大馬不受行政命令（特朗普簽署的穆斯林禁令），旅遊還是很容易的。」
要加入美國免簽證計劃，須符合至少5項條件，包括與美國共享安全相關數據、發出電子晶片護照、B簽證拒簽率少於3%、及時投報遺失護照和執法反恐等。
換言之，大馬的拒簽率僅差0.3%，即可到達美國設立的門檻。
目前全球僅有38個國家及地區獲准加入美國免簽證計劃，東協10國中，只有新加坡及汶萊豁免簽證。該計劃允許參與國符合資格的遊客，無需簽證即可前往美國洽商或觀光，但不可逗留超過90天。
雷荷花讚賞大馬政府欲加入成為免簽國家，做了很多努力，包括訊息共享、改善邊境控制等，而各方面都取得良好的進展，只是目前她無法為大馬何時可加入免簽國家，設下時間表。
馬學生留美拒簽率僅1%
雷荷花非常鼓勵和歡迎大馬學生前往該國留學，並指一些人誤以為美國學生簽證難拿，但實際上大馬學生的拒簽率只有區區的1%。
美國國際教育協會數據顯示在2015及2016學年，我國前往美國深造的人數成長8.3%至7834人，創近15年歷史新高，為美國外國學生的第22大來源國，排名在東協10國中的越南（第6）及印尼（第19）之後。
逾七成的大馬學生在美國修讀學士課程、15.4%為研究生、12.7%是任選實習（OPT）及1.7%其他，而大馬學生對美國帶來的經濟效益，達2億6800萬美元（約11億7920萬令吉）。
雷荷花表示，由於歷史因素，大馬學生傳統深造國家為英國和澳洲，也有不少家長認為美國距離遠和費用高，但實際上該國有逾5000所的大專院校，升學機會非常多。
「如今也有一些刻板印象認為特定群體在美國會不受歡迎，我們希望通過已在美國求學的大馬學生，告訴在家鄉的人，現在去美國留學正是好時機。」
續關注販賣人口課題
另一方面，針對非政府組織非議美國國務院，將大馬從人口販賣的評級從第二級觀察名單微升至第二級，大使指願意接受批評，指大馬和美國皆積極努力面對販賣人口所帶來的挑戰。
大馬人權委員會認為，涉及逾百名偷渡客的馬泰邊境旺吉輦亂葬崗案件，主謀仍未面對法律制裁，加上警方處理的方式，讓人質疑我國為何可獲升級，雷荷花表示，美國對此案的立場持續不變，即促請大馬全國總警長繼續調查、提控涉及者。
「販賣人口是大家關注的課題，當我的人事提名在參議院進行聽證時，高達90%的題目都圍繞在販賣人口上。」
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