老乞丐無親無故，死後卻被全鎮人追悼，原來他身份不一般

青石鎮一處廢棄的窩棚里常年住著個六十多歲的老乞丐，沒人記得他在這裡待多久了，一床舊的蓆子裹著破被子，一個大蛇皮袋，裡面裝了些七零八碎的東西，就是他的全部家當。雖然是個乞丐，但是老人很愛收拾，每天起床後都會把蓆子和被子收好疊放整齊，晚上睡覺前再鋪開。

老乞丐不是青石鎮的人，在鎮上也無親無故，他是從外鄉流浪過來的，到了青石鎮覺得這裡山好水好，民風淳樸就停下來不再往前走了。青石鎮旁有條小溪，老人住的窩棚就在小溪邊上，原先是鎮上租地種西瓜的外地人搭的，後來田地被鎮里收了回去，種瓜的外地人走了，留下這個廢棄的破窩棚，老人來後就把它當成自己家住下了。

這老人有個與他的乞丐身份不符的愛好，那就是喜歡看書看報。老人平時除了乞討，也會撿些廢紙皮礦泉水瓶之類的賣給廢品店，但是看到一些好的書刊雜誌，他卻不捨得賣，撿回來後擦拭乾凈放在窩棚里，沒事的時候便坐在門口一看就是大半天。

據鎮上一些跟老乞丐有過交流的人說，老人說話謙卑有禮，平時出去乞討也是隨主人心意，給錢給米都接著，偶爾有吝嗇的主人家一毛不拔什麼都不給，老乞丐也是默默轉身走開，絕不死纏爛打。一開始鎮上有些人看到乞丐總是一副嫌棄的樣子，後來看這老人只是過自己的乞討日子，於人畜無害，態度也慢慢和顏悅色了一些。

老人還特別喜歡孩子，鎮上一些調皮搗蛋的男孩子時常背著大人到溪邊玩水，或者摸魚捕蝦。老人如果看到，總是會大聲吆喝幾句河邊水深，喊他們上岸回家去，但是這些小孩時常在河邊玩耍懂點水性，根本沒人聽他的。每當這時，老人便會搖搖頭嘆口氣遠遠地看著。

今年清明前後，下了兩場雨，溪邊的水漲了不少，正是捕撈魚蝦的好時候。這天周末早上，太陽剛升起不久，就有三個小孩嬉笑著從窩棚邊經過，手裡還拿著水瓢和水桶。老人想攔住他們不讓下河，可是這些小孩好不容易趁著假期，背著大人偷偷溜出來玩，哪裡肯回，不管老人怎麼勸，還是照樣往小溪邊走。

小孩不聽勸，老人拿他們沒辦法，就回窩棚里升火煮飯了。沒過一會，卻聽到外面有小孩驚叫聲，老人趕忙提著鍋鏟跑出來看，果然是剛才走過去的那幫小孩，但是河岸上只剩一個，其餘兩個正在水裡撲騰。老人急得拿著鍋鏟就往河邊跑，他邊跑邊喘著氣讓岸上的小孩去喊大人，自己把鍋鏟一扔就跳進了水裡。

老人抓住一個離岸較近的孩子，奮力拖著他游到了岸邊，又返身回去救另外落水的小孩，雖然小溪的水流並不是很急，但老人年事已高，體力已漸漸不支，等他耗盡全身力氣把孩子救起來後，自己卻已經沒力氣再爬上岸了。等鎮上的大人趕到時，水裡已經沒了老人的蹤影，岸邊只剩兩個嚇得臉色發紫的小孩和一個鍋鏟。

老人的遺體是第二天才被打撈上來的，鎮上的人們為老人整理遺物的時候發現了一張身份證，按照上面的地址，派人找到他的家鄉，人們才知道了他的真實身份和生前故事。

原來老人年輕時是一名小學老師，有一回輪到他上課時身體不舒服便回了宿舍休息，讓學生們自習。農村小學是沒有門衛的，有個調皮的孩子偷偷溜出了教室跑到河邊玩耍掉下去淹死了。雖然這事不能全怪他，但是學校還是停了他的職，面對學生家長的指責，他內心覺得愧疚不已，無顏面對。便收拾了鋪蓋遠走他鄉，半生漂泊，四海為家。

或許冥冥之中自有天意，老人行將暮年的時候，卻在青石鎮救了兩個溺水的孩子，或許他的靈魂至此也終於得到了解脫。被救孩子的家長們為老人舉行了一場隆重的葬禮，鎮上的人們知道他救孩子的事，都紛紛自發前來哀悼這位無親無故素不相識的老人。

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