北方真武玄天上帝

玄天上帝，全稱北方真武玄天上帝，也稱北極玄天上帝。

常被簡稱為北帝、真武大帝或玄天上帝。

其又有玄武大帝、北極大帝、北極佑聖真君、開天大帝、真武神、元武神等稱；俗稱上帝公、上帝爺或帝爺公。

其象徵北極星與四象中的玄武，為統理北方之道教大神，北方在五行之中屬水，能統領所有水族與水上事物（故兼海神），因北方在五色中屬於{黑色}，又稱 [黑帝] 。

玄天上帝亦是明朝鎮邦護國之神、戰神，明朝公家建了許多玄天上帝廟，並由官方祭祀。

北帝據說擁有消災解困，治水禦火，護持武運及延年益壽的神力，故頗受擁戴。

在日本佛教真言宗，奉祀北辰之神妙見菩薩，亦作一手持劍（武士刀），腳踏龜蛇之像，與真武大帝有異曲同工之妙。

由來與信仰功能:

據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》說，玄天上帝是太上老君第八十二次變化之身，托生於大羅境上無慾天宮，為凈樂國王及善勝皇后之子。

皇后夢而吞日，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮。

後既長成，遂捨家辭父母，入武當山修道，歷 42 年功成果滿，白日昇天。

玉皇大帝有詔，封為太玄，鎮於北方。

《佑聖咒》稱玄天上帝是「太陰化生，水位之精。虛危上應，龜蛇合形。周行六合，威懾萬靈」。

因此，北帝屬水，當能治水降火，解除水火之患。

明代宮內多建真武廟就為祈免水火之災。

北帝消滅龜精蟒妖於腳下的功勞又被元始天尊封其為玄天上帝。

而玄天上帝不僅僅統率所有水域的安全，祂還是北極星的化身，可指引船隻航行於正確方向，不會迷失於海上。

玄天上帝赤足仗劍，狀貌威武，是著名的武神、戰神，元明以來，咸視其為保佑武運的大神。

許多征戰，舉事者皆宣稱得到玄天上帝之庇佑，一如唐朝的毗沙門天一般。

至於玄武一詞，原是二十八宿中北方七宿的總稱。

屈原《楚辭》之《遠遊》篇有句稱：「召玄武而奔屬」。

玄武七宿之形如龜蛇，故注稱，「玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武」。

北宋開寶年間，玄武神降於終南山。

太平興國六年（ 981 年）封為翌盛將軍。

宋真宗大中祥符七年（ 1014 年）加封為翌聖保德真君，後為避聖祖趙玄朗之諱，改玄武為真武。

北宋宋真宗、宋徽宗、宋欽宗等屢有加封。

玄武七宿之中有斗宿。

道教重視斗星崇拜，稱「南斗注生，北斗注死」，凡是人從投胎之日起，就從南斗過渡到北斗。

人之生命壽夭均由北斗主其事。

因此，人祈延生長壽，都要奉祀真武大帝。

台灣的玄天上帝小傳說:

台灣的北帝，一般被稱為玄天上帝，簡稱上帝公。

在台灣的傳說中，玄天上帝並非一個王子，而是一個屠夫。

一日，屠夫忽得神明指點，決定放下屠刀，潛心向道。

為表示修道決心，他開腸剖肚丟入河中（一說是屠宰所得的豬腸、豬肚），因而得道。

但得道之後，肚變作龜仙、腸變作蛇仙，龜蛇兩仙四處作祟。

於是玄天上帝就向醫療之神保生大帝借寶劍鎮壓兩仙（一說是向呂洞賓借），並以他的屬官，三十六官將給保生大帝作為抵押，終於收服龜蛇。

事畢，為了怕龜蛇兩仙不受控制，玄天上帝日夜持劍，再也不肯還保生大帝。

這就是台灣民間塑像中，玄天上帝總是赤腳踏著龜蛇，手緊握著無鞘劍之原因。

假如他一放下劍，劍就會自動飛回保生大帝的劍鞘。

而保生大帝廟，則配祀三十六神將。

但是現今的台灣廟宇當中，玄天上帝之廟宇仍有配祀三十六官將。

也因為這個傳說非常風行，在台灣，肉品業者、屠宰業者皆奉玄天上帝為其職業的保護之神，故在各大屠宰場、肉品市場往往奉祀有玄天上帝的神像。

北斗七星人格化:

玄武一詞，原是二十八宿中北斗七星的總稱。

屈原《楚辭》之《遠遊》篇有句稱：「召玄武而奔屬」。

玄武七宿之形如龜蛇，故注稱，「玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武」。

禮記載稱「前朱鳥，而後玄武」，朱鳥指的是南方七星，而玄武則是北方的七星，也就是北斗七星。

古人以為北極星是治天界的神，權力很大，因而在漢朝即頗受民間敬重，直到宋朝才將北斗七星人格化。

玄武七宿之中有斗宿。

道教重視斗星崇拜，稱「南斗注生，北斗注死」 ，凡是人從投胎之日起，就從南斗過渡到北斗。

人之生命壽夭均由北斗主其事。

因此，人祈延生長壽，都要奉祀真武大帝。

玄天上帝的人格化既源於北斗七星，其神像自不免與北斗七星有關，宋代玄天上帝塑像多係披髮赤足（或頭戴圓帽），手持北斗七星劍，右腳踏蛇，左腳踏龜，亦可謂其來有自。

春秋戰國起，即有玄武人格化之記載，至東漢漢順帝，道教正式發萌以後，歷代帝王為永保帝業更極力推崇，更進一步使之人格化。

拜請玄天上帝請神咒:

兩啟北方黑殺將 · 化身真武大將軍·

坐北獨立黑雲中 · 威猛神通為第一·

手執邪魔七星劍 · 腳踏騰蛇八封龜·

身高萬丈頭披髮 · 萬展神將總來迎·

永鎮北方為上帝 · 符法無邊神通大·

乃是天兵百殺將 · 出在閻府救眾生·

左己青龍右白虎 · 仙堂朱雀及勾陳·

公曹六甲總星君 · 帶領朱西八卦兵·

隨吾下降親世劍 · 掃動壇前不法人·

先斬下方無道鬼 · 後斬外邪不正神·

天罡太乙隨吾轉 · 甲乙二將助吾行·

吾今震動天門開 · 大開天門庇地後·

弟子一心三拜請 · 北極玄天上帝降臨來

神兵火急如律令

玄天上帝誕辰:

玄天上帝誕於農曆專門用來消災解厄的上巳節 三月初三

玄天上帝黑令旗

黑令旗就是神旗，是一般廟宇常見的信物，細分如下：

一、五營旗中之黑令旗，屬北營。

二、廟壇外豎立之黑令旗，此為招兵買馬或告知外界此地有神明駐紮用。

三、開路黑令旗，為神明出巡或祭煞時用，以掃除不潔。

四、神明請令用，為祖廟神明或上級神明授與分靈神明身分證明及相當權力之象徵，一面黑令旗一般玄天上帝會派3個天兵天將守護，當然，有部份會也例外的，有的黑令旗，有爐神(玄天上帝分靈)守護，此時玄天上帝會帶很多天兵天將在旁守護，因奉請的弟子有特別的職責，所以玄天上帝分靈及眾多天兵天將就隨時跟在弟子身旁，守護弟子元神，讓弟子不容易被靈界的魂所干擾。

五、陰間陰靈請求報復用，此類黑令旗陽間沒有，亦無形體，是東嶽大帝或地藏王菩薩依因果循環，授權陰靈往陽間尋求冤親債主以解彼此糾紛，神明遇此，只能加以勸和渡化不可強行干涉阻撓，以免違反天理。

每當信眾到外地工作、移居，就會到當地神廟求一支黑令旗帶在身邊，希望神明保佑外地遊子一切平安。

每年神明祭典(農曆3月3日)的時候，就是黑令旗回娘家的時刻，各地信眾們會帶著自己的黑令旗回到本廟過爐，保持黑令旗的神力並且增加3個天兵天將。

玄天上帝的玄武旗，俗稱黑旗令的由來，民間的傳說也非常的趣味，相傳玄天上帝，進入武 當山修道之時，途中在溪邊，看見一位婦人生產，這位婦人就請玄天上帝，替他洗一塊妊布， 玄天上帝心想已經立志修道，決不能再沾血污之物，但婦人孤苦無援又不忍拒絕，就以竹篙挑 起妊布，放入河中來回漂洗，玄天上帝將河中的妊布，舉起之時，竟然變成黑旗令。

民間的傳說，這位婦人是『觀世音菩薩』所化，特來試探玄天上帝的心性與修道的決心，方才所介紹的道藏，元洞玉曆記的黑旗令，是元始天尊賜玄天上帝，下凡收伏六天魔王的黑令旗。

有關「北極玄天上帝」的由來，典籍記載非常多，其中有根據：

一、《三輔黃圖》引《漢書‧天文志》謂：「北宮玄武」因是主宰北方之神，稱為「玄武大帝」，或稱「北帝」。

二、《史記‧封禪書》云：「黑帝」，就是「北帝」，也就是「北方玄武大帝」。

三、《河圖洛書》言：「北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武」，而將「北方黑帝」視為是道家所稱之「玄武大帝」……。

事實上根據《禮記》的記載：「北帝」乃是「五方天帝」之一的「黑帝──顓頊‧高陽氏」，故將「北極玄天上帝」視為「北方黑帝」之言，並不十分妥當。

另根據《道藏》及《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》的記載，則指「北極玄天上帝」聖駕為「元始化身、太極別體」（註一），乃係「太陰天乙之神、虛危之精，玄元聖祖八十二化降而為人。」

《洞冥寶記引真武報恩經》及《神仙通鑒》：「玉皇上帝」拜「北極玄天上帝」為「玉虛師相、領九天採訪使」；又「北極玄天上帝」隨侍有「龜」、「蛇」二將，其中：「龜將」為「地軸太玄水精、育陽將軍，黑靈尊神」；「蛇將」為「天闕太玄火精、命陰將軍，赤靈尊神」。

茲考證《說文解字》對「玄」的註解為：「黑」而有「赤」色者為「玄」。

又《詩‧小雅》中：「何草不黃，何艸不玄……﹝箋﹞玄：赤黑色。」也明白地指出：「玄」色是以「赤」、「黑」兩色（採等量混合）所調配而成的顏色。

據傳：

當初「北極玄天上帝」下凡除妖時，「三清」特賜其「披髮跣足、金甲玄袍、皁纛玄旗，腳踏螣蛇八卦神龜……（《元洞玉曆》則謂：「蒼龜、巨蛇」）」。

因此，「北極玄天上帝」聖駕若是執用「玄令旗」，便能敕令出「赤」、「黑」二道靈光，正可合乎同時遣調「龜將（太玄水精、育陽將軍，黑靈尊神）、蛇將（太玄火精、命陰將軍，赤靈尊神）」二神接令行事，以完全彰顯出 聖駕之神威。

而 聖駕若是執用「黑令旗」，則只能敕令出一道「黑」色靈光，故只有「龜將（太玄水精、育陽將軍，黑靈尊神）」一神能接令行事，因而較難以彰顯 聖駕之神威矣，殊甚可惜！

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