真武大帝，又稱玄天上帝、佑聖真君玄天上帝，

為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。

現在武當山信奉的主神就是真武大帝，

道經中稱他為「鎮天真武靈應佑聖帝君」，簡稱「真武帝君」，

民間稱蕩魔天尊、報恩祖師、披髮祖師。明朝以後，在全國影響極大，

近代民間信仰尤為普遍。

真武具有以下幾個神性特徵：

其一，為北方之神。《楚辭•遠遊》注雲：「玄武，北方神名。」

《史記•天官書》曰：「北宮玄武，虛危，危為蓋屋。」《重修緯書集成》卷六《河圖》：

「北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武。」而漢代人認為北方之神不只一位，而有三位，

《淮南子•天文訓》稱其為顓頊、辰星、玄武。因較為複雜，民眾不易把握，

故仍以玄武為北方之神。

其二，為水神。根據陰陽五行來說，北方屬水，故北方之神即為水神。五逸《九章懷句》雲：「天龜水神。」

《後漢書•王梁傳》曰：「玄武，水神之名，司空水土之官 也。 」

《重修緯書集成》卷六《河圖》：「北方七神之宿，實始於鬥，鎮北方，主風雨。」

因雨水為萬物生存所必需，故玄武的水神屬性，深受人們的信奉。

其三，為陰陽交感演化萬物的象徵。東漢魏伯陽《周易參同契》曰：

「關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑子，君子好逑，雄不獨處，雌不孤居，玄武龜蛇，糾盤相扶，以明牝牡，畢竟相胥。」就是利用龜蛇糾盤的例子來說明陰陽必須相合的觀點。

其四，為司命之神。龜因其壽命長而成為長壽和不死的象徵，《史記•龜策列傳》稱其能導引咽氣。

《抱樸子》亦稱其能導引，並曰：「城陽郤位少時行獵，墜空塚中，饑餓，見塚中先有大龜，數數回轉，所向無常，張口吞氣，或俛或仰。乃試隨龜所為，遂不復饑。」

此外，北方玄武首宿即為鬥宿，俗稱南斗。《星經》曰：「南斗雲星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位。」

晉幹寶《搜神記》中引用管輅的話曰：「南斗注生，北斗注死。」既而人們相信祭拜南斗就可以增壽。

現在廟內供奉真武大帝，一般為披髮跣足，端坐於殿堂之上，旁邊塑有龜、蛇二將，或金童、玉女。

據說前者是護衛大神，後者專替真武記錄三界中的善惡功過。真武的誕辰日為農曆的三月初三日。

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