灶王爺(網絡圖片) 從前，有一個皇帝，嘴相當饞。他走到哪兒，吃到哪兒，只要沒吃過的都要嘗嘗。
這一天，他閑逛到村子裡，遇見了一個漂亮姑娘。姑娘提著個籃子。 「裝的什麼呀？」皇帝好奇地問。
姑娘打開籃子，哇，好大的棗糕呀！皇帝吃過很多好東西，可就沒吃過棗糕。他對姑娘說：「我是皇帝，給我吃點兒吧！」 姑娘微微一笑，把籃子遞了過去。
皇帝狼吞虎咽，三口五口就把棗糕吃光了。
吃完後打了個嗝兒：「真好吃！」 接著，皇帝打起了壞主意：「我要把這姑娘帶回皇宮，讓她天天給我做棗糕吃！」 他對姑娘說：「你馬上再給我做七七四十九塊棗糕。做不出來，我就把你帶走！」 姑娘聽了，不慌不忙地說：「好！」 她拔下頭上的金簪，沖著籃子一劃。
咦？熱氣騰騰，不多不少，正好七七四十九塊棗糕。太神奇了！ 皇帝還沒明白過來。
他見難不住姑娘，就耍賴讓姑娘喂他吃。姑娘轉過臉去不搭理他！皇帝生氣了，非要把姑娘帶走。他伸手一抓…… 姑娘伸出手，一巴掌把皇帝打上了灶台，皇帝一下子貼到了牆頭上。 這下壞了：皇帝想下來，可是怎麼也下不來。這一天，剛好是農曆的臘月二十三。
「誰讓你嘴饞！這回啊，別人坐著你站著，別人吃著你看著吧！」說完，姑娘駕起彩雲飛上天去。
貪吃的皇帝從此成了灶王爺。 從此以後，灶王爺就天天站在灶台邊，看人家吃飯。 時間長了，人們覺得灶王爺怪可憐的——畢竟愛吃好東西也沒什麼錯啊。
於是，每到臘月二十三這天，大家就給灶王爺擺上好吃的，這叫做「祭灶」。
到了這一天，孩子們最高興了，因為他們可以跟灶王爺一起吃棗糕、柿餅、核桃、糖餅、還有糖瓜。據說，過了臘月二十三，灶王爺就要上天去跟玉皇大帝說說這一年來人間發生的事。然而，由於他吃了糖瓜，嘴巴甜，見了玉皇大帝，就只說人們的好話。 -
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