火花塞是汽油機點火系統中將高壓電流引入氣缸產生電火花，以點燃可燃混合氣體的部件。主要由接線螺母、絕緣體、接線螺杆、中心電極、側電極以及外殼組成，側電極焊接在外殼上。 汽油引擎要產生動力，就是在壓縮混合油氣之後用火花塞點燃，這個躲在引擎汽缸中、小小一支不起眼的火花塞可是大有學問，規格使用不正確就會導致點火不佳、散熱不良進而燃燒不完全等異狀，將會對性能輸出有著極大影響，所以了解火花塞，懂得挑選適用的規格是用車人非常重要的知識。
火花塞的選用不應隨意更換
首先，講下一下大家更換火花塞時較容易忽略的環節：熱值，火花塞的標準中通常用熱值來表征火花塞的熱特性，火花塞熱值表示火花塞絕緣體裙部吸熱與散熱的平衡能力，熱值越高。則吸熱與散熱平衡能力越強，因而熱型火花塞熱值低，冷型火花塞熱值高。一般功率高、壓縮比大的發動機選用熱值高的冷型火花塞；相反，功率低、壓縮比小的發動機選用熱值低的熱型火花塞。一般火花塞的選用是工廠通過產品定型實驗確定的，不應隨意更換。
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目前市面上較常見的熱值為5、6、7號，數值愈大表示火花塞越冷，而熱值影響的是火花塞散熱速度，若是高壓縮比引擎、經常拉高轉速或是時常處於重負載，由於引擎溫度較高，就會建議使用熱值較大、也就是較冷的火花塞〈通常會是7、8號甚至更高〉，避免降低引擎輸出效能，若是平常代步的車輛，就會建議使用熱值較小、也就是較熱的火花塞〈通常會是5、6號〉，才會使燃燒更完全避免過度積碳。
火花塞按照熱值高低來分，有冷型和熱型；按照電極材料來分，有鎳合金、銀合金和鉑合金等，如果更專業一下，火花塞的類型大體上分為準型火花塞、緣體突出型火花塞、電極型火花塞、座型火花塞、極型火花塞、面跳火型火花塞等幾大類。但不知道不要慌，火花塞熱值會標示於包裝盒與火花塞上，但不同品牌火花塞所標示的熱值數字不同，而火花塞也會根據設計、材質等有著不同標示，品牌不同標示的方式也不一樣。
火花塞可辨別多種發動機故障
不管是傳統分電盤點火系統，或是現今更進步的直接點火，都是透過高壓矽導線連接火花塞使燃燒室內的混合油氣點燃產生動力，此點火方式到目前為止仍是汽油引擎產生動力的不二法則，而這一支需要進燃燒室中必須承受高溫、高壓的火花塞，針對各種輸出設定的引擎有著不同的對應規格，而且可以透過火花塞狀況了解引擎燃燒狀況。
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從火花塞絕緣體表面，也就是圍繞正極一圈白色部分的顏色或附著物，可以得知引擎燃燒狀況，正常燃燒狀態下在絕緣體表面會有一層淡褐色，倘若是一層乾的黑色積碳，就是燃燒不完全所導致，有可能是混合油氣過濃、點火不夠強或是高壓矽導線漏電等，若是一層濕的黑色物質，多數是引擎吃機油所造成，另外還有一種是絕緣體表面慘白，通常是汽缸溫度過高所造成，有可能是火花塞「熱值」不正確或是供油不正常，這時可以更換熱值大一號的火星塞試試看情況會不會改善！一般銅芯正極的火花塞壽命約2~3萬公里，但會因車而異，所以建議定期保養時將火星塞拆下檢查比較妥當。
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