NASA信息發布平台最新消息，戈達德太空飛行中心的研究團隊利用好奇號火星車的火星樣品分析儀加熱採集的沉積物時，第一次檢測到了氮元素的釋放。含有的硝酸鹽釋放出了一氧化氮，而硝酸鹽是含氮化合物，可以用於構建生命體。氮元素是所有已知形式的生命體所必須的元素，在DNA、RNA和蛋白質等大分子中大量存在，這一發現暗示古老的火星有某種形式的早期生命。

地球和火星大氣中的氮通常以氮氣形式存在，氮的兩個原子結合在一起，使得它不容易與其它分子發生反應。氮原子必須被分離或「固定」，才能參與到構建生命體所需的化學反應中去。

在地球上，某些生物的生命活動能夠固定大氣中的氮，閃電對氮的固定作用也有幫助。干河床和只在液體水中形成的礦物質的發現表明，火星在遙遠的過去可能更適宜生命生存。液態水和有機物在數十億年前就已經存在於好奇號現在所位於的蓋爾隕石坑了。

NASA戈達德太空飛行中心的科學家Jennifer Stern發現，找到適合生命形成的氮存在形式可以為蓋爾隕石坑在古代適合居住，這篇論文發表在美國國家科學院期刊上。研究小組認為，耶洛奈夫灣的泥岩來自於古代湖底的沉積物，從勇氣號登陸火星之後的10年時間，大量的證據顯示火星曾經有海洋和生命存在，前幾個月NASA剛剛宣布了火星存在季節性液態水。

NASA關於火星液態水和含氮物質的發現讓人驚訝，意味著遠古火星的宜居環境超出我們的想像。那時候地球也有海洋，想像一下，兩顆相鄰的行星都有海洋，這是多麼驚人的景象。以至於有些理論認為太陽系是被特殊照顧的，這裡適合生命的誕生。

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