NASA正計劃於2030年前往火星，但一個關鍵問題卻仍未解決，那就是這些深空探險者將穿什麼。而現在，形勢似乎不容樂觀。

NASA總檢察長辦公室4月26日發布的一份審計報告顯示，該局雖已花了大量經費和時間來研製新太空衣，但卻並未取得太大進展。

十多年前，NASA正式啟動了「星座計劃」(Constellation Program)，研發火箭和太空飛船，運送宇航員往返月球。2009年，NASA與Oceaneering International簽訂了價值1.48億美元的巨額合同，令其研製宇航員在太空和月球必需的太空衣。

一年以後，歐巴馬總統宣布廢除「星座計劃」。約翰遜航天中心的高級官員提議一併解除已與Oceaneering簽訂的太空衣合同，讓NASA的工程師直接參與研發，不料這一提案卻被NASA總部負責人否決。

據NASA檢察長保羅·馬丁(Paul Martin)的報告，太空衣的研發任務無法落實，報告還批評了NASA未能及時終止合同的行為。事實上，截至去年年底，NASA已經在與Oceaneering的合同中浪費了8千萬美元。

NASA的負責人告訴檢察長，決定繼續履行合同的原因在於希望社會企業也能參與到太空衣的研發中。但調查報告駁回了這一說法，認為NASA內部的高級太空衣項目與Oceaneering簽訂了多份直承或轉包合同。同時，報告強調了不少NASA內部項目的設計理念和研發水平都遠超Oceaneering，例如NASA自主研發的快速胺循環系統比「星座計劃」更加先進。

NASA人類探索部副主任威廉·格斯登美爾(William Gerstenmaier)在書面答覆中指出，調查報告「過分批評」了NASA的行為，並否認了與Oceaneering存在大量合作的說法。

調查報告也表達了對於NASA現有太空衣的擔憂，這些太空衣主要用於國際空間站太空行走項目。近年來，NASA在太空服供應和質量方面遭遇了不少問題，例如2013年宇航員盧卡·帕米馬諾(Luca Parmitano)的頭盔漏水問題。此外，NASA現有的18件太空服中，只剩11個能繼續使用。現有太空服的數量已經不足以堅持到2024年國際空間站退役。假設2024年之前，捉襟見肘的太空服能持續保障宇航員太空行走的需求，但如果國際空間站的退役時間推遲到2028年，NASA的困難可想而知。

該報告建議NASA立即著手制定下一代太空衣的研發、生產和測試計劃，並徹查現有太空服是否能勝任國際空間站的需求，如果國際空間站持續運行至2028年，是否需要用上下一代太空衣。格斯登美爾表示，NASA將在9月底公布調查結果。

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