世界最大飛行器即將起航，集飛艇的輕便、飛機的升力於一體

世界上最大的飛機「天空登陸者」號（TheAirlander）於2014年2月28日在英國貝德福德郡地區的一個機庫中啟動。目前已經完成試飛，將在不久後正式起飛。

「天空登陸者」長達302英尺，可以在空中行駛長達3個星期。

報道稱，Airlander 10飛行器機外形像巨型的飛艇，身長90.6米，與1個足球場大小相當，比有「空中巨無霸」之稱的A380及波音747-8還長約18米，高25.5米。因其造型酷似人類臀部，Airlander 10被外界稱為「飛天屁股」。

該飛行器採用比空氣輕的氦氣提供60%的升力，另外40%來源於流線型設計產生的空氣動力。它的另一個特色是採用了大量先進復合材料。據HAV估計，Airlander 10的剛性結構用復合材料代替傳統材料，使總重減少了一半以上。另外，飛行器氦氣氣囊的外殼由聚芳酯纖維織物（Vectran）、聚氟乙烯薄膜Tedlar@和是聚酯薄膜MylarTM組成多層復合結構，具有高強度、持久性和絕緣性，可抵擋多次雷擊。

據悉，Airlander 10耗資6000萬英鎊（編註：約為5.5億元）。混能航空交通公司預計，Airlander 10的商業用途包括航空休閒、持續的空中研究以及將貨物運送至難以抵達的地區。

報道還稱，Airlander 10和一般飛機不同，它不需要跑道，也不局限於在陸地降落，在水面、冰、沙漠等平面都可以著陸。Airlander 10的載重量可達10噸，可改裝容納48名乘客，並連續飛行5天，速度達到每小時92公里。不過有專家表示，這架飛行器的市場接受度令人質疑。

1920年代，英國在卡丁頓的機棚中首次建造巨型機庫來對抗德國飛艇的主導地位。100年後，Airlander 10選擇在卡丁頓首飛，讓這一飛行計劃別具歷史深意。有人稱Airlander 10 的首飛，「預示著卡丁頓飛艇時代進入下一個100年。」

報道還透露，本來Airlander 10是為美軍而研發，這架飛行器本該以「神秘身份」效力於美國軍方，用於空中監管。但隨著美國軍費的削減，美軍放棄了這項計劃，Airlander 10回到了英國「老家」。

有人將Airlander 10視為空中飛行器的未來，因為相比傳統的飛機，它產生的污染更少，對地面造成的噪音干擾更小，還可以像直升機一樣垂直起飛和降落，不需要長長的滑行跑道。

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