人類進行了大量天文學研究,希望尋找到類似我們的生物——尋找可維持生命的環境、對行星宜居性進行評分、將遙遠星球和地球進行對比。但假如從統計學角度看,尋找到另一顆哪怕和地球只有一絲相像的星球的機率微乎其微呢?一支國際研究團隊進行了一項新研究,他們收集了太陽系外行星的已知信息,並輸入到計算機模型中。
他們設計了一種計算方法,來模擬138億年來星系和行星的形成過程,並得出了一份類地行星的「宇宙清單」。在這份清單中,地球看上去十分獨特。但研究人員承認,他們對遙遠及鄰近宇宙的類地行星的當前空間分布的預測可能會出現一些錯誤,尤其考慮到我們對太陽系外行星知之甚少——據估計,宇宙中大約存在7萬億億顆行星,而我們僅發現了約2千顆。這類計算中肯定存在許多不確定因素,研究人員對那些星球的了解並不完整。
我們必須接受,我們之所以存在,是因為中了不可能的彩票大獎。不過,關於這張彩票,我們或許還有很多尚不知道的東西。這類計算既龐大又極為理論化,只有進一步發現更多太陽系外行星的成分和位置,才能改善這個預測。
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