我跟兒子說，在臺灣跟家中長輩聚餐，第一，要會叫人，態度要好。第二，有話問你就面帶笑容、可愛和善地回答，大人講話你就聽，不要亂插嘴。第三，大人話夾子一開暫時停不下來，不許老喊「無聊！」，老問「什麼時候走？」要學會忍耐！

「忍耐」是什麼？兒子問我。我一時語塞。德文中有「耐心 Geduld」一字，也有「忍受 ertragen」一字，耐心是美德，用在工作、學習和修煉上；忍受呢？總是痛苦和折磨，談不上美德，只是無可奈何。忍受和耐心加起來叫忍耐，德文裡我找 不到相對應的字，好像沒這種美德。

我說：「忍耐」是人與人之間維持和諧的必要，他跟我辯論，「忍耐的和 諧是什麼和諧？」我又語塞。像樹一樣的、執著做自己愛做的事、沉默自主的日耳曼性格，不懂為什麼「忍耐」是人際關係中的美德。他們人和人的距離本來就拉得 較遠，跟自然的接觸也許比跟人還多，跟狗狗貓貓講的親熱話比跟人還貼心。人與人之間本來不外乎理解和溝通，而不是一方咬著牙忍耐另一方。

德國人的人際關係用最簡單的詞語來形容，就是「平等」， 人人有尊嚴，不卑不亢。只有「親疏」之差，沒有「長幼輩分」之分。所謂「疏」，大家彬彬有禮，講話「您」來「您」往，稱謂都是姓氏；所謂「親」，就以 「你」相待，直呼前名，某些家庭裡孩子對父母親亦然，我聽在耳裡：兒子喚老子「喂，查理」很不順耳，但他們說，這是哥兒們、平等。大部分的小孩叫父母親都 是「爸比 Papi」、「媽咪 Mami」，但是一旦長大成熟就自動改口叫「父親 Vater」、「母親 Mutter」，我覺得聽起來怪正經八百的，怎能這樣叫從小哄你、叨念你的爸媽呢？又不是寫聯考作文。但是他們說，長大了就不能再「把鼻、馬迷」地叫了， 「父親、母親」的正式稱謂表示尊重，同時也提醒父母親：尊重長大的孩子。

德國人喜歡安靜，所以不但給自己安靜的空間，也儘量不打擾別人。初到德國時覺得他們冷冷的，不怎麼主動招呼新來乍到的我，他們自己講自己的，少有人 過來問你、你的國家、語言怎麼樣。我想到念大學的時候，在學校的「文化交流中心」時常接待外國學生，帶他們逛夜市、吃小吃、參觀故宮博物院，而今自己離鄉 背井，德國人可沒用我當年招待外國友人的友善和熱情來報答我。

二十二年前我第一次到安德烈父母家做客，席間除了我之外，還有另一對夫妻檔朋友。他們聊得起勁，我一個字也聽不懂，心想，作為晚輩，只能微笑、忍耐，並期待他父母給個信號，准許我下桌離席，回房間看自己的書。

可是，足足四、五個鐘頭，沒人說一句「妳吃飽的話可以先下桌請便」之類的話。我坐在那兒保持微笑當傻瓜簡直累壞了。事後，我禁不住怪安德烈的父母沒 有及時開釋我，他卻說︰「我父母才覺得妳奇怪哩，妳一個有自主權的成人，自己可以決定要留坐還是要離席，怎麼妳甘願聽不懂犯無聊卻坐那麼久？」

德國人極度尊重每個人的自主權。自主權包括，上餐廳各人自己點餐飲。懂事的主人絕對不會擅自為客人點食的，更不會猛給人夾菜、勸酒的。

餐館服務生會走到每個人跟前，一個個地逐條記錄。這經常造成，跟德國人上中餐館，十個人就點了十道宮保雞丁。以前，我還煞費唇舌地解釋一氣，中式餐 飲重在分食，請大家多點些不一樣的分著吃；但日子久了，我就不干預他們了，愛叫十個宮保雞還是十隻北京鴨，就隨便他們吧。近年來，「蒙古烤肉」相當受德國 人歡迎，連我們鄉下森林小鎮也流行起來。我看他們配菜，把魚、肉、菜、飯、薯條、壽司全炒在一起，最恐怖的，是大加特加餐館調配的、鹹的要命的醬汁，最後 炒出來的菜色都是一團黑烏烏、溼答答的泥鰍色，但是，誰也別說什麼，他們玩得很高興，而且一○○%實施被尊重的選擇主權！

講到親、疏，德文字彙中嚴格地把 「朋友 Freund」和「熟識 Bekannte」分開。有些人做了一輩子的「熟識」，永遠無法進階到「朋友」之級。一旦誰把你晉升為「朋友」，那表示信任與情誼可是非同小可了。事隔多 年，想起我當年老外一個，抱著娃兒去參加小鎮的「哺乳媽媽教養班」，二十幾個媽媽都是咱小鎮生、小鎮長的地頭母蛇，他們聚在一起，方圓百里之內的三姑六婆 誰不認識？我一句話也插不進去，落寞極了，只好專心致志地哺乳、學 Baby 按摩術和哼唱娃娃歌。想不到，十五年後，介紹新學生給我的畫畫班、請我去教堂獻詩的，都是當年哺乳班的媽媽們，他們到處跟人說：「當年 Cindy 一來就覺得她特別熱情，跟我們不一樣，所以，是少數能和我這麼快就成為朋友的。」、「跟她學畫一定好玩！」或「她當年在哺乳班娃娃歌就唱得很好聽，去婚禮 或受洗禮演唱一定沒問題！」奇怪，當年我怎麼一點都不覺得大家那麼挺我呢？德國人的喜愛真是含蓄的可以。也難怪我家兒子回臺灣過癮的要命，每天要聽多少人 稱他們為「帥哥」！在德國，覺得你好、你美的人只會默默地看你，需要以很敏感的心去感受他人的讚許和愛慕。正因為如此，德國的流行歌都是英文情歌，因為用 德文唱情歌，大概會讓德國人被掉不完的雞皮疙瘩噎死、嗆死。

德國不似英、法、西等國，在歐洲擴充海權的年代到處有殖民地，那個年代，日耳曼民族還是一個個分離的城邦。這些城邦各有其主導城市和文化特色，誰也 沒資格說「我比較偉大或重要」，所以，德國沒有像英國倫敦或法國巴黎這樣的，集經濟、文化、政治為一身的超級大城，他喜歡「把雞蛋分在不同的籃子裡放」， 不但分擔風險，而且公平公正，每個城市都分到一點羹。比如說，匯集所有歌舞劇於一條街的百老匯 Braodway 到了德國就原地解散、各奔前程去了。你要看《獅子王》就去漢堡，要看《孤雛淚》就去杜亦思堡（Duisburg），要看《吸血鬼之舞》得去司徒佳，要看 《媽媽咪呀》就去柏林，絕不可能在一個城市內看完所有時興的劇碼。人與人的關係也是這樣：沒什麼人是高高在上、眾星拱月的，政治人物不是、明星不是、大老闆也不是，大家不過都是一個個蘿蔔坑裡蹲著的一根根蘿蔔，各司其職、各有其貢獻，沒有鞠躬哈腰、不用諂媚阿諛，沒什麼偶像、粉絲俱樂部；主公奴僕的關係大概只存在於愛侶間的情趣角色扮演吧！

除此之外就是強烈的個人主義，喜歡凸顯個人差異，孩子們最晚長到五歲就努力掙脫「乖」及「可愛」的形象，講的極端一點，「乖」和「可愛」的孩子不太吃得開。日本的「卡哇伊」，美國的「cute」，在德文裡雖然找得到對應的字，多半只能形容小動物或花花草草，用在「人」的身上，就極不受歡迎。

大家都不想被貼上「乖」和「可愛」的標簽，又不想因為人人耍「酷」或「獨特」過得一團混亂，而且為了愛安靜，德國人發現紀律和遵守規範是首當其衝的 重要。只有在公共生活秩序穩定後，個人才有空間，我不擾你、你不煩我地活出自己的風格。可是，並不是全部的德國人都長得高頭大馬，碰到嬌小玲瓏的德國人， 我通常就會不由自主地期待自問，他╱她也會跟我眨眨眼、嘟嘟嘴地說撒嬌話嗎？結果九十九%事與願違，個子矮小的德國人為爭取威嚴信任和擁有獨特個人氣質， 通常言行舉止更為果斷堅毅。我時常幻想，變成一隻小蟲，躲在他們啃著指甲抱著泰迪熊的絨毛裡，偷偷聆聽他她內心的憧憬、猶豫和期待，會聽到什麼？他們極少 洩露私人感情，臉書版面只分享座右銘和世界美景照片，他們覺得，即使是美好的情緒，還是放在心裡就好，一講出來美好就打折了。而表露出來的，都是「禁得起 寂寞、沉得住安靜的超人」。

兒子來臺灣上了兩週多的中文密集班了，週末回外公外婆家，也和親戚家人們相聚。老大長大了，問了我好多「為什麼這樣、為什麼那樣？」的文化差異問 題，我幾番答不出來，講到最後，我連「君君、臣臣、父父、子子」都搬出來了，我說，別問我為什麼了，這是孔聖人說的。他說，媽，那妳真的不容易，待我們那 麼「平等」，那麼「尊重」！

他，拍拍我的肩，我，愣了許久……

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