建國後的很長一段時間裡，防空作戰一直是解放軍的一個短板。據統計1955年到1958年三年時間裡，國民黨空軍飛機非法進入大陸領空多達15546架次，共投下了339枚炸彈，造成近千名大陸沿海居民死亡，特別是福建省是遭受空襲的重災區。
由於那時的中國空軍力量薄弱，而且防空武器也是十分缺乏，所以國民黨的空軍才有機會對大陸肆無忌憚的進行空襲。就此，中國在加緊發展空軍的同時，也開始加緊防空部隊的組建。1955年3月8日，中央軍委決定將解放軍防空部隊從陸軍的一個兵種上升到一個獨立的兵種——防空軍足以看出當時新中國對防空作戰的重視程度。防空軍主要是由高炮兵、雷達兵、探照兵和對空情報兵四大兵種組成，而武器裝備涵蓋了雷達、高射炮（機槍）和探照燈等，而這其中最為重要的武器就是高射炮。（防空軍於1957年被撤銷）
早在紅長征之前紅軍就已經將改造後的重機槍當做高射機槍來使用了，而到了解放戰爭時期解放軍就已經裝備了一些日本製造的高射炮，後期還引入和繳獲了一批蘇式和美式高炮，這些高炮雖然可以完成一定的防空作戰任務，但是由於缺乏統一的口徑和指揮系統，這些鬆散的防空武器是無法有效的編織防空網的。因此，中國在50年代仿製並裝備了55式37毫米高炮、59式100毫米高射炮和59式57毫米高射炮等諸多種類的高射炮，其中59式100毫米高射炮和59式57毫米高射炮最為出名。
今天我們要說的就是59式高射炮，59式57毫米高射炮是在前蘇聯C-60基礎上仿製的，1965年開始大批量進入部隊服役，主要是由福建方面的防空部隊裝備。在抗美援越作戰中也是解放軍的主力防空武器之一，也曾多次擊落來犯的美機。而另一種100毫米高射炮則是仿製的蘇聯KC－19M2高射炮，同樣於1965年進入部隊服役，是解放軍防空武器口徑最大的高射炮之一。
59式高射炮和之前的手動高射炮不同的是，其採用了雷達定位自動瞄準的方式，是一種自動化水平很高的高射炮。使用時需要聯合雷達、指揮儀和電站一併使用，雷達負責捕捉目標和跟蹤目標，同時雷達會將目標信息上傳到指揮儀中由指揮儀計算出射擊諸元，高炮上的隨動系統會根據指揮儀計算的射擊諸元進行射擊。這就是59式高射炮的自動瞄準方式的原理。（下圖為瞄-5雷達和指揮儀）
而電站則是負責為雷達、指揮儀和高炮提供電力，一個由8門59式高炮組成的高炮陣地往往需要配置多組電站，分別為各系統提供電力，其中一組電站需要搭配配電箱，以帶動8台高炮的隨動系統。
除了自動瞄準之外，59式高射炮還可以使手搖對針、半自動瞄準和手動瞄準三種模式進行射擊。先來說說手搖對針。我們知道在戰場裡任何情況都會發生，當負責提供電力的電站損壞或隨動系統發生故障時，就需要採用相應的手段進行彌補，手搖對針就是其中的一種方式。
當高炮系統中電站發生故障或隨動系統損壞的情況下，火炮是無法完成自動瞄準的，但是59式高炮上的受信儀還是可以接收射擊諸元的，這時就需要戰士手動進行瞄準了，瞄準方式很簡單，只要根據零位指示器的指示手搖瞄準機構完成對針就可以完成開火。這是一種半自動的瞄準方式，但是也是一種十分高效的瞄準方式，因為這也可以對不可視目標進行打擊。
半自動瞄準方式是在當指揮儀發生故障而隨動系統可以正常工作時採用的瞄準方式，士兵可以利用半自動標準儀進行隨動瞄準。而手動瞄準方式這則是在指揮儀和隨動系統都發生故障或電站遭受打擊損壞時採取的應急瞄準方式，戰士可使用光學瞄準具進行直接射擊，但是效果堪憂。
另外，使用專用瞄具59式高射炮還可以平射以打擊水陸目標，59式57毫米高射炮還配備了專業的被帽穿甲彈，可擊穿70毫米厚的均質鋼甲，但是由於穿深不足而且火線較高，所以高射炮平射並沒有成為解放軍主流的作戰方式，僅是應急時才可使用。
59式高炮中，100毫米高炮由於種種原因早已退出解放軍的編制，所以下面主要講述59式57毫米高射炮，57毫米高射炮由於優異的彈道性能依然在部服役，但已退出一線部隊使用，現在主要是預備役部隊或者駐防部隊使用。
59式57毫米高射炮主要構成部分由炮身、炮閂、壓彈機、反後坐裝置、搖架、高低機、方向機、平衡機、自動瞄具等部件組成，炮身上電器設備有受信儀、半自動瞄準儀、零位指示器、電動機、射角限制器等。一門高射炮炮組成員8人。發射曳光殺傷榴彈和曳光被帽穿甲彈，可摧毀5000-8000米高空的目標。
儘管57毫米高炮彈道性能十分優越，但是也有十分嚴重的問題，蘇聯在設計時為了提高供彈速度採用了大直徑短藥室的彈藥設計，這就造成了炮管壽命的問題，因為多餘的火藥燃氣會加大炮管的燒蝕程度，炮管壽命很短
59式57毫米高射炮技術參數：
行軍狀態全重:4750千克 戰鬥狀態全重:4500千克
行軍狀態長:8600毫米 行軍狀態寬:2070毫米
行軍狀態高:2460毫米 火線高:1080-1100毫米
後坐長:315-370毫米 全彈重:6.47千克
初速:1000米/秒 最大射程:12000米
最大射高:8800米 有效射高:5000米
高低射界:-5度-87度 方向射界:360度
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