中國近代早期的四大軍工企業中，李鴻章一人就創辦了三個，分別是金陵機器局、江南製造局和天津機器局，另一個是另一個是左宗棠、沈葆楨創辦的福州船政局。正如他言：「練兵以制器為先」。

上海洋炮局創辦於1862年，由李鴻章在上海松江創建，是中國近代史上第一家工業企業，也是中國最早的兵工廠，是他授命英國人馬格里和中國官員劉佐禹在上海松江城外一所廟宇中創辦的。

當時，「買一顆從英國炮船上偷來的很普通的十二磅炮彈要費三十兩銀子，買一萬粒最壞的銅帽也要十九兩銀子，即6英鎊。」李鴻章的淮軍經費所負擔不起的，此時馬格里毛遂自薦籌建洋炮局。

次年洋炮局遷於蘇州，更名為「蘇州洋炮局」，這是中國第一家西洋式兵工廠。全套購入英國阿思本軍艦上的製造槍炮的機器，成為第一個由洋技師指導並第一個使用洋機器製造兵器的兵工企業。在殲滅太平天國殘餘和平息捻軍造反的戰鬥中發揮了重要作用。

然而，儒雅保守的蘇州終歸不是製造槍炮的理想之地，1865年，李鴻章代理兩江總督，移營南京，也移走了這座兵工廠。

新的廠址在聚寶門外掃帚巷東首西天寺的廢墟上，稱為金陵製造局。它製造的武器在抗擊外敵的作戰中發揮巨大作用。中日甲午戰爭中，金陵製造局生產的後膛抬槍顯示了威力，受到使用防營的讚賞。

進入民國後，雖經過改名、機構變更等，該廠仍然發揮作用。1937年7月抗日戰爭爆發，金陵兵工廠被迫西遷重慶，原址被日軍占領，利用其為駐軍的兵營，後來用作組裝生產武器。

國民黨敗退後，又是一陣變遷，最後變成了現在的南京晨光集團。系中國航天科工集團公司所屬綜合大型機械製造集團公司，國家一級企業。為我國航天領域做出了突出的貢獻。

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