一、年少成名
中 山三鄉鎮古鶴村，每天準時響起讀書聲，這是年輕的劉學詢在誦讀聖賢之書。他家境殷實，世代經商，大家都知道商人在古代是沒啥地位的，家族發狠要培養出一個 讀書人，劉學詢自幼聰慧，是家族重點培養對象。他不僅書讀的好，功夫還不錯，一把劍舞的生風，一套拳打的漂亮，按照現在說法就是素質教育搞的很不錯。
他24歲中舉，七年後又考中進士，是廣東文壇的「四大金剛」之一。順風順水的劉學詢中進士後被分配到國家中央機關翰林院，成為一名令人眼紅的「公務員」，並逐漸升為候補道台。但他對此並不滿意，鐵飯碗雖然穩，可畢竟是鐵的。
那個年代，風雨飄搖，朝廷也快完蛋了，啥都缺，就不缺革命黨。革命黨全是劉胡蘭，殺也殺不完。看來做官是沒啥希望了。
二、賭場得志
當官不易，只能下海。當時流行實業，文壇領袖張謇都開頭開工廠，可他卻另闢蹊徑，做起了了賭場的營生，開發了一套「闈姓」彩票。所謂「闈姓」，就是利用科舉考試，競猜中榜者，也叫「卜榜」。
科 普：「闈姓」在廣東有相當長的歷史，用科考中榜者的姓氏為賭，故稱「闈姓」。其賭法是，事先由莊家確定80個姓氏，印刷成「刊單」，其中，分兩欄列舉了 「小姓」、如周、區、胡、馬、麥等，和「大姓」、如陳、李、張等。「大姓」因為中榜率高，是禁止下注的，因此又稱「限姓」。下注人只能在「小姓」中圈選 20個，以猜中姓氏的多寡決定輸贏。下注時，每票是1元，但不限購買量的上限。開獎時， 以1000 票為「一薄」進行查對，猜中最多的是「頭彩」，依次為「二彩」「三彩」，「三彩」以下就是輸家。獎金的發放也是以「一薄」為單位發放，「一薄」的總賭金是 1000元，其中獎金占60%，即600元。一至三等獎分別按3∶2∶1比例分得，即頭彩300元、二彩200 元、三彩100 元。剩下了400元，就是莊家的營收。
朝廷當時是明令禁止的，這褻瀆了神聖的科舉。但這又有什麼用呢？執法人員不給力，再好的政策也出不了 中南海。執法人員與違法人員狼狽為奸，成為黑惡勢力的庇護人。闈姓的金額很大，也沒法收稅，給國家帶來很大的損失，後來張之洞，李鴻章等人上書後才合法 化，每年給政府貢獻大量金錢。劉學詢是當時最大的賭王，上繳的彩票稅甚至影響到政府的收支，國民黨元老馮自由在書中這樣描述他當時的影響力：「其金錢勢力 以左右士子之成敗，及官吏之進退，典試者莫不仰其鼻息。」
有錢了自然要去納妾，他一口氣娶了12個老婆，不得不說，他身板真好。
三，資助革命黨
劉 學詢和孫中山是老鄉，劉學詢的回憶錄《總理史實訪問記》記載，他與孫中山最早在澳門見面：「總理(指孫中山)與劉相見，連談數夕，彼此非常愜洽」。這遠不 是一次普通的老鄉會，二人的合作由此開始。隨著合作的開始，逐漸形成劉出點子、出錢，孫組織行動的合作模式，為孫的革命事業做出了巨大貢獻。
當 年康有為為了博取大名，上奏彈劾廣州巡撫，牽連到劉學詢，導致他倉皇出逃，兩人接下死結。由於劉學詢傾向於革命黨，以康有為為首的保皇黨對其恨之入骨，於 是策劃了一次刺殺事件，1900年4月24日，劉學詢從澳門返回廣州，剛到廣州口岸，被保皇黨刺中胸口，幸虧衣服多，撿回一條命。
三、險成大總統
革命黨為了實現理想到處革命，但是都失敗了，但是孫百折不撓，準備在惠州發動起義，但是革命不是請客吃飯，是要花錢的，於是給劉學詢寫了一封信，大凡孫先生寫信，大多是要錢。信裡面這樣說：
「故求足下及楊、李同志等，即速代籌資百萬交周君匯帶弟處，以便設法挽回大局，而再造中華也。」
「今特遣深信人周君平山來見足下，面托足下主持內局，先立一暫時政府，以權理政務。政府之格式，先以五人足矣：主政一人，或稱總統，或稱帝王，弟決奉足下當之，故稱謂由足下裁決。」
按照孫中山的意思，劉學詢已經是他敲定的總統候選人了。可惜的是，劉學詢並沒有接到這封信，要是當年他及時接到這封信，按照當時的形式發展，很有可能革命成功，就是不成功也能成為革命黨的領袖，辛亥以後，不出意外也能成為民國大總統。那樣的話，歷史或許真要改寫了。
從此以後，劉學詢遠離政治，活了80歲，在劉莊去世，曾經有人寫對聯讚美他：
「先生何許人，天半朱霞，雲中白鶴；君言不得意，風情張日，霜氣橫秋。」
簡單幾句話，道盡人生！
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