思想遠遠超越時代的人，往往難以被世人理解和認同。

毫無疑問，徐繼畬（yú）就是一個這樣的人。儘管美國首任總統華盛頓的紀念碑里，刻著他的名字和他的文章，而在國內，他被無數人罵為漢奸，但歷史最終證明了他的遠見卓識。

徐繼畬是山西五台人，出生於1795年（乾隆六十年），當時所謂的康乾盛世已經走到盡頭，世界正處在一個大變革時代，然而清朝統治者卻依然沉醉在天朝上國的美夢中。

1842年，第一次鴉片戰爭結束後，一些有識之士已經開始認識到清王朝的落後和腐朽，他們跳出傳統治國理論的束縛，將眼光投向世界，徐繼畬就是其中之一，並且是清朝早期放眼看世界的人群中，眼光最為深遠的人。

徐繼畬自小受到嚴格的傳統儒家教育，一步一個台階，相繼考中秀才、舉人、進士。1836年起，徐繼畬調任福建為官，十年間，從一名五品州官升為二品巡撫，成為統率一方的封疆大吏。

在沿海為官期間，徐繼畬親眼目睹了鴉片戰爭中清軍的失敗。對清軍失敗的原因，徐繼畬進行了深入的思考。認為除清軍武器落後外，清王朝統治者不了解世界大勢和政治體制的僵化落後，才是清軍失敗的根本原因，因此徐繼畬開始有意了解世界各國的地理、經濟、政治等情況。

在充分掌握世界各國的發展歷程後，徐繼畬用五年的時間，把自己對世界大勢的認識，寫了一本書《瀛寰志略》。瀛寰（yínɡ huán）是世界的意思，《瀛寰志略》，顧名思義，即對世界各地情況的簡單介紹。1848年，《瀛寰志略》在福建出版。

在中國近代史，《瀛寰志略》這本書並不出名，很多人都知道魏源的《海國圖志》，知道《瀛寰志略》卻不多，原因在於這本書里很多內容，在當時的保守派看來，是大逆不道的，徐繼畬也被國人罵為漢奸。那徐繼畬在書里究竟寫了些什麼呢？

徐繼畬的《瀛寰志略》，大致說來寫了這樣幾方面的內容。

第一，世界上有很多國家，清王朝只是其中之一。徐繼畬說地球是圓的，上面有五大洲、四大洋，地球上有許許多多的國家，清王朝只是其中之一。這對一直信奉天圓地方的儒生來說，徐繼畬的說法無異於異端邪說。

第二，世界五大洲中，歐洲較為發達，非洲比較落後，並詳細介紹了歐洲國家的風土人情。清朝的教育一直宣揚，清王朝才是王道樂土，是天下的中心，其他小國都是蠻夷，都是未開化的國家。清朝人怎麼可能相信，天下還有比大清王朝發達的國家，還有比清王朝百姓生活幸福的國家。這不是崇洋媚外的漢奸賣國賊是什麼？

最不能讓清朝官僚接受的是第三點。徐繼畬竟然在書中流露出對歐洲國家的羨慕之情。徐繼畬對歐洲的經濟模式和政治制度，都表示認可和欣賞。

除此之外，徐繼畬居然還稱讚美國開國總統華盛頓，說他打下天下，卻不貪戀皇帝之位，創立新的政治制度，公眾竟然都有資格參與到國家大事的管理中來，華盛頓「創古今未有之舉」，真可謂「人傑」。

徐繼畬的這番言論，無疑是對清王朝君主專制體制的否定。作為清王朝的官員，竟然讚美外國總統，而不是稱讚清王朝的皇帝，這樣的臣子與叛徒、漢奸有何差別？

一時間，清王朝的讀書人，無不痛罵徐繼畬為漢奸走狗。

《瀛寰志略》問世後不久，便有官員找藉口，向皇帝上書彈劾徐繼畬，說他在處理政務時，偏袒洋人，是個地地道道的漢奸。

而所謂徐繼畬是漢奸的事實，就是洋人在福州城內租房，地方知縣已經同意，而當地的鄉紳卻大力反對，洋人卻堅持在城內租房住，雙方一時僵持不下。

徐繼畬將知縣嚴加訓斥，然後將洋人攆到破舊不堪，根本無法居住的神光寺內。當時正是秋季，福州陰雨連綿，神光寺內四處漏雨，根本無法住人，洋人只好搬走，事情就此結束。

就因為這樣一件小事，徐繼畬背上漢奸的罪名，被撤銷福建巡撫的職務，調回北京任太僕寺少卿。太僕寺少卿具體幹什麼？大家可以參閱孫悟空當過的弼馬溫。

然而事情還沒完，沒過多久，徐繼畬又被找個藉口撤職。弼馬溫也當不了，徐繼畬只好回到山西老家，默默度過了13年的時光。

而與此同時，徐繼畬的《瀛寰志略》卻在日本出版。一時間，日本讀書人爭相閱讀此書，促使此書一版再版，對日本的明治維新，起到了很大的推動作用。日本明治維新的成功，根本上在於確立了君主立憲制，實行了現代政治制度。而政治制度的變革，正是徐繼畬思想的精華所在。

魏源在《海國圖志》再版時，也把《瀛寰志略》錄入其中。

洋務運動開始後，終於有人認識到徐繼畬思想的價值。在老家賦閒了13年，清王朝在1865年，重新啟用徐繼畬。《瀛寰志略》也得以再次出版，熱衷洋務運動的官員人手一冊，從中了解西方各方面的知識。

美國總統得知徐繼畬的事跡，專程派使者舉行儀式，向徐繼畬贈送了華盛頓總統的畫像，此事被刊登在美國的《紐約時報》上。

在國內，由於保守派的勢力太過強大，清王朝的洋務運動進行的十分緩慢，並且始終停留在學習西方科技的層面上，對政治制度的變革始終無人敢提，與日本明治維新的變革有本質的差別。

1869年，已經74歲的徐繼畬，以年老多病請求退休，1873年，徐繼畬去世，享年78歲。

1884年，美國修建的華盛頓總統紀念碑中，將刻有徐繼畬對華盛頓評價的中文石碑，鑲嵌在華盛頓紀念碑的內壁上。而此時，徐繼畬已經去世11年之久。

甲午戰爭失敗後，康有為等人才開始呼籲進行政治制度變革，但旋即被慈禧太后鎮壓，戊戌變法曇花一現。

1911年，孫中山領導的辛亥革命，推翻了清王朝，結束了滿清的君主專制。改革開放後，徐繼畬才逐漸被摘掉漢奸的帽子，人們開始重新審視，他能在當時君主專制的環境下，認識到歷史發展趨勢的偉大。

徐繼畬去世28年後，山西五台的徐家出生一個男孩，名叫徐象謙。後來，他有個響徹中國的名字——徐向前，位列新中國十大元帥，徐向前乃是徐繼畬的同宗後人。

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