一九零八年十一月，京城的人們議論紛紛。只知道皇帝和太后都死了，而且瀕死時遵循了幾千年前的禮儀，即在滿朝文武百官的注視下孤獨地死去。沒有人伸出手來安慰他們，因為沒有一雙手可以觸摸一位瀕死皇帝或太后的聖體。畢竟紫禁城的高牆是如此的堅固，而神秘外人永遠無從知曉。

慈禧太后死於一個現代科學文明已經光臨中國的年代，但她死後葬禮上所演出的卻是具有幾千年歷史的古老禮儀。早在八月份，就已經燒過大量用紙糊的冥財。這些東西都代表了她所心愛的財物，做工精巧逼真，惟妙惟肖。它們包括鐘錶、梳妝檯、煙杆，以及一大群紙糊的假人，後者將在冥間伺候慈禧太后。

紙糊的新軍士兵也排成隊列，它們將於舉行葬禮的兩天之前在紫禁城至宮門之間的某個地方被焚燒。按照一般的說法，它們都是被派到冥府去打前站的。

慈禧太后的巨大靈柩由轎夫們抬著，可以從照片中清晰地看到金黃色錦緞柩布上的藍色鳳凰和紅色雲彩及花紋圖案，靈柩頂上還鑲有一個金色圓球。道路對面的外國公使館警衛們在靈柩經過時也都立正敬禮。

北京到清東陵有75英里的路程，出殯那天，北京幾乎所有的居民都源源不斷地湧出了東直門。在舉行葬禮的好幾個月之前，去清東陵的道路就已經被修繕，清東陵內安葬著順治、康熙、乾隆、咸豐和同治等大清皇帝。西太后的陵墓沒有建在埋葬光緒皇帝的清西陵，此事決非偶然。在修路過程中動用了蒸汽壓路機，親王和高官們還巡視了道路的情況。人們盡了一切努力來為已故的慈禧太后準備這條道路，以便使金色華蓋下的金黃色靈柩能夠莊嚴順利地經過這條道路。

道路上擠滿了人，送葬隊伍如何能通過這兒將是一個很大的問題，因為整條路都完全被堵死了。在七點左右，所有的來賓都得到齊，因為那時所有的道路都要被封閉。七點一刻時，送葬隊伍離開了紫禁城，穿著現代軍服的中國騎警騎著蒙古矮種馬來到了這兒。就像是施了魔法一般，道路上成千上萬的旁觀者全都被趕上了小土丘，沒有發生任何搏鬥和爭吵。

從城裡出來的送葬道路大多是下坡路，道路兩旁都是小土丘，送葬行列打頭的是一隊穿著現代軍裝的長矛輕騎兵，裝束齊整，舉止得體；接下來是由僕役們用手牽著，成一列縱隊的小矮馬；再後面就是一大群身穿猩紅色綢緞衣服，帽子上插著黃色羽毛的僕役，大約有幾百人，他們輪換著抬靈柩。

緊接著又是另一隊長矛輕騎兵，在他們的長矛上飄揚著紅色長條旗，後面跟著馬槍騎兵。他們屬於皇家禁衛軍，身穿有紅鑲邊的灰色軍衣。後面又有一排排穿著紅衣服的僕役，舉著綠、紅、紫、黃等各種顏色的旌旗和低垂的綢緞條幅。那些舉著鮮艷旌旗的僕役行列沒完沒了，似乎他們把皇宮裡的旌旗全都搬出來給已故太后送葬了。

再往後是一個奇異而莊重的場景，三匹排成一列縱隊的白色小矮馬分別拖著三個裝置在四輪輕便馬車上的轎子。這些是慈禧太后最喜歡的轎子，那些白馬也是她的寵物。後面跟隨的其他白馬身上都有黃色綢緞飾物。這個由小矮馬組成的隊列行進時緩慢而又悲愴，此情此景令人為之動容。

接下來是來自戈壁灘的高大駱駝，滿身絨毛，體格壯碩，就像是遠古時期的怪物。它們成二列縱隊，行走在道路的兩旁。它們背負著用黃綢包裹的搭帳篷必需品，因為這個送葬行列在到達清東陵之前要走整整5天的路程。

剛才被經過的馬匹和駱駝糞便弄髒了的路面現在又由僕役們打掃乾淨。這時在遠處土丘之間的下坡路上很快就可以看到隱隱約約的旗幟。獵獵紅旗映襯著天空，一排排的騎兵向我們走來；更多的黃色轎子自上而下地過來，在這些轎子的後面，閃爍著一團耀眼的金黃色火焰，體積大得嚇人，而且離地面很高。慈禧太后的靈柩非常緩慢地向前挪動著，方形的靈柩上頂著一個偌大的金球，而且是用一塊邊幅很寬的織錦罩起來了。它被一百多個轎夫用長長的竹槓抬著，高高地聳立在他們的頭頂上，以威嚴而莊重的方式向前移動。早在一個半小時之前，太陽就已經升起，使得那個靈柩上的黃色綢緞就像是天上的一道燃燒著火焰的金色河流。

接著來了一大群身穿飄逸的長袍和帽子上插著黃色羽毛的僕役。他們的後面是一批身穿紫紅色長袍，上面有象徵長命百歲，用金線刺繡的「壽」字。這些人也手持黃旗。到處都是一片黃色的海洋，有無數方形或圓形，上面繡滿了龍鳳的黃、綠、紅、藍等各色旌旗。在其他浩瀚如雲的轎子、小矮馬、旌旗和喪旗的後面還跟著一大批身穿深黃色袈裟的喇嘛和尚，他們分別來自西藏和蒙古。

最後一大批清朝的高官走上前來。他們身上只穿著黑色的喪服。他們的官帽上摘掉了表示官銜的飾物，即紅珊瑚和藍寶石頂子，以及孔雀羽毛。他們是大清王國最高層的官員，其中包括了親王、御史和大臣。所有的人都帶著哀悼的神情從我們面前經過，衣著質樸，就像老百姓那樣，身邊都未帶隨從。

龐大的靈柩由一百多個轎夫抬著，緩慢地向前移動。它前進的行程很困難，恰似這黃澄澄的靈柩是一沉重的純金塊，其柩衣也好像是用金屬，而非織錦製成。在陽光下，它顯得像是一道金色的瀑布。沿路的士兵們全都持槍致敬，外國公使的警衛們也都向靈柩敬禮。

慈禧太后就是這樣辭別了人世，這位一生充滿傳奇的女人，如今已成了一具冰冷和枯萎的屍體。

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