明朝洪武年間，做官可算得上是個「高危行業」。歷經胡惟庸案和藍玉案，明朝被殺官員多達3萬餘人。洪武開國功臣幾乎被一網打盡。徐達、常遇春等人，若非早死，恐怕也難逃滅門之災。然而，有一個名人，位至信國公，一生富貴，亦一生謹慎，最後得以功名終，這個人叫湯和。

朱元璋大殺功臣的理由很簡單，無論是先立的太子朱標，還是後來立的太孫朱允炆，都為人仁厚，性格偏軟，朱元璋當然不放心自己死後，還留下一幫戰功赫赫的老臣，因此在自己交班之前，想方設法把那些舊臣殺掉，以為子孫後代的江山永固鋪平道路，防止再出來個陳橋兵變的趙匡胤。

湯和（1326~1395年），字鼎臣，濠州（今安徽鳳陽）人。湯和同朱元璋不僅是同鄉，而且在一條小街上長大。湯和「幼有奇志，嬉戲嘗習騎射，部 勒群兒。及長，身長七尺，倜儻多計略」。這段說明，一是湯和從小有抱負；二是善騎射、會武功；三是有領袖慾，是個「孩子王」；四是高大英俊且有智有謀。顯 然，這是一個不同凡響之人。

據說，湯和還是明太祖朱元璋參加農民革命的引路人。元末江淮地區的紅巾軍領袖郭子興起事之時，胸有大志的湯和已「帥壯士十餘人歸之」，他因作戰勇敢而得一個小官。當時的朱元璋仍在皇覺寺里當和尚。湯和念及舊情，曾寫信給朱元璋，請他出來共謀義舉、同享富貴。

史 書說，湯和為人低調、小心謹慎，也有人說他不貪功、不圖利、識相知趣。其實，湯和是何等聰明之人。他從小有雄壯志，也深知「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗 烹」的道理。洪武一朝，功臣紛紛被誅殺，特別是胡惟庸案發，牽連無數，令湯和心冷。他知道，朱元璋的最大心病乃功臣手中所握之權。於是，他作出重大決定， 主動辭官而去，回家養老。

照理說，朱元璋應該有點挽留之意。畢竟，既是兒時夥伴，又是「革命引路人」，而他的反應是大悅，然後就是「立賜」，居然立即准奏，馬上在鳳陽替他修建府第，予其賞賜。

聰 明的湯和辭官之後仍然處處約束自己，最終令朱元璋解除了警惕之心。他從不以功臣自居，束縛子孫家奴，遵守法紀，避免授人以柄。對朝廷之事，他也守口如瓶。 他重病之後，全部給錢遣散回家，所得的朝廷封賞，也分送給鄉親。據史料記載，湯和回鄉之後，信守一條準則：從不結交地方官員和過問政事。他的生活，就是整 天喝酒下棋，遊山玩水，含飴弄孫，給人一種只貪圖安逸、百事不問的印象，這一點是讓朱元璋非常滿意的。

湯和與朱元璋一塊長大，多年共事，知之深恐無出其右者。但是，湯和的裝糊塗沒有讓朱元璋有所洞察，糊塗就要糊塗透頂，這才是最高的境界，可見其心智之高。

湯和告老之後，曾應朱元璋之請，重新出山在東南沿海「備倭」，共築衛所城計59處，使「倭寇多年不敢輕犯」。湯和在此為官期間，亦在地方之上留下諸多名聲。但是，事情一完，他即回家，決不戀棧。

洪武23年正月初一，湯和上朝給朱元璋拜年，突得急症，不能言語。

洪 武27年，湯和病重。此時，朱元璋聽聞之後，自然感慨萬千。朱元璋命人將湯和送到南京，手執湯和而撫摸之，不禁談起兒時的情景，以及興兵起事時候的艱難之 處。此時的湯和，早已不能說話，只是點頭。「糊塗」了一輩子的湯和，既使有什麼肺腑之言，恐怕也說不出來了。其心之痛，只有他自己知道。之前，他的長子湯 鼎隨沐英入滇平亂不幸戰死，其長孫湯晟、曾孫湯瑜皆死；他的老部下穎國公開國功臣傅友德也剛剛被朱元璋賜死，湯和同傅友德可是兒女親家啊。他還能說什麼 ！朱元璋也是老淚縱橫。兒時夥伴，故舊之人，殺的殺，死的死，只剩下一個湯和了。

洪武二十八年（1395年）8月28日，湯和死去，享年 70歲。朱元璋追封其為東甌王，諡襄武，埋葬在鳳陽曹山（今屬安徽省蚌埠市龍湖公園）。湯和墓面對龍子河、背負曹山峰，水光山色，交相輝映，是一個好風水 的地方。觀湯和一生，總算以其智慧，以糊塗人生，換得了一個好歸宿。

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