建安二十四年（219年）五月，劉備攻取漢中，七月，自立為漢中王。蜀漢集團此時據有荊州三郡、益州全境以及漢中之地，實力達到了極盛。同月，關羽在荊州發動北伐，圍困襄陽、樊城。八月，關羽水淹七軍，擒于禁、斬龐德，威震華夏，連曹操都幾欲遷都而避其鋒芒。漢室復興的夢想似乎已經觸手可及了。
然而，僅僅四個月之後，蜀漢的命運發生了戲劇性的反轉。孫權襲取荊州，關羽軍團全軍覆沒，兵敗身死。從此蜀漢失去了益州以外的經略中原的支點，《隆中對》的戰略構想成為了一紙空文。此後劉備興兵為關羽復仇，卻慘敗於夷陵，蜀漢集團精華幾乎折損殆盡，劉備自己也在失意之中一命歸西。
可以說，關羽的兵敗身死以及荊州的丟失，就是整個蜀漢命運由盛轉衰的拐點。此後雖然還有六岀祁山、九伐中原，但由於國力和形勢所限，已經不太可能取得很大的戰果，更不可能攻克中原、興復漢室了。那麼關羽軍團的覆沒到底是怎麼發生的？真的是傳說中的「大意失荊州」嗎？關羽北伐之路又該如何破局呢？且聽小二從以下幾個方面為您剖析：
一、關羽北伐是被勝利沖昏頭腦的軍事盲動嗎？
有人認為關羽北伐是根據《隆中對》的戰略部署，「以上將將荊州之兵上宛洛」，進而攻取中原，其實這是一種誤解。《隆中對》提出的是蜀漢與曹魏勢力決戰時的戰略部署，而關羽北伐之時，曹魏根基未損，漢中初定未穩，無論從蜀漢實力上還是天下局勢上都不具備進行戰略決戰的條件。如果關羽此時貿然進取中原，那就是不顧客觀條件的軍事盲動，幾乎是必敗之局。關羽占據的是荊州南郡、武陵、零陵三郡，看看地圖我們就會發現，關羽軍團所在的位置北有曹魏的襄陽、樊城，東面和南面也全部被孫吳包圍。而蜀漢集團的主力則遠在益州，其間高山險川阻隔，消息難通，不利於戰略協同。可以說，關羽軍團處於三面被圍，孤懸一方的極端不利局面，從長遠來看不要說進取中原，連能否守住都很成問題。因此劉備奪取漢中後，關羽軍團北伐最大的目的，就是拿下襄、樊，打通漢中與荊州軍團之間的通道，使得荊、益首尾相顧，同時也打開宛、洛之門戶，為進攻中原獲得更大的軍事基地。所以說，關羽北伐並不是被勝利沖昏頭腦的一時盲動，而是經過深思熟慮的必要之舉。
二、關羽北伐的戰略和軍事部署粗疏大意嗎？
在關羽北伐前一年的冬天，宛城守將侯音挾持太守造反，曹仁率軍平叛，斬侯音，屠宛城。整個過程中關羽軍團顯得非常持重，並沒有舉兵響應。為什麼？關羽在等待最佳的時機，那就是建安二十四年的秋天，漢水暴漲之期。只有在此時，關羽軍團才能水陸並進，發揮兩棲作戰的最大威力。正是由於關羽的待機而動，才有了後來的水淹七軍，一口吃掉曹魏的數萬援軍的戰果。十月，關羽授予許都以南梁郟、陸渾群盜印綬，鼓動他們在敵後起兵響應，讓許都周邊都亂成了一鍋粥。總結關羽北伐的戰略部署，那就是充分利用漢水暴漲之期，水陸並進，圍城打援，發動敵後勢力，聯合攻敵。可以說關羽是把天時地利人和都考慮到了，其戰略部署非常的周到細緻，其取得的輝煌戰果就是驗證。同時，關羽也並不是孤注一擲，置後防於不顧。他安排糜芳、傅士仁守公安和江陵，留下的軍隊在一到兩萬之間。相對於關羽北伐主力約三萬人的軍力，這個後防力量已經不能算薄弱了。江陵、公安都是堅城，如果糜芳、傅士仁能夠像曹仁、張遼那樣堅守，也許關羽北伐就是另一種結果了。當然糜、傅二人不能與曹、張相比，但看看關羽軍團中的將領，可用之人也確實寥寥無幾。我們不能因關羽後來的失敗而妄下「大意失荊州」的論斷。
三、關羽北伐失敗的原因何在？
既然關羽北伐是必要的，其戰略部署是得當的，那麼為什麼又會最終失敗呢？其一是對曹魏方面的抵抗強度估計不足。曹仁固守危城意志堅決，徐晃馳援戰術得宜，使得關羽迅速拿下襄、樊的意圖成為泡影，戰場上陷入膠著。而這種膠著對於兵少糧缺，敵人環伺的關羽軍團恰恰是最為不利的。對於關羽來說，在前期取得了如此輝煌戰果的情況下，著實難以下定決心就此撤軍，而這種猶豫也把關羽軍團帶進了萬劫不復的境地。其二也是更為關鍵的原因在於孫吳的背盟。但孫吳的背盟並不是孫權為子求婚而被關羽辱罵，或是被關羽奪了一批糧草所致。而是其尋求自身安全保障的必然之舉。荊州位置重要，為天下通衢，北可攻中原，西可取巴蜀，往東自然也可圖孫吳。赤壁大戰，孫吳出力最多而獲利最少，其實一直心存不滿。就在劉備入蜀之際，兩家就一直摩擦不斷，最終以湘江為界，各取三郡。然而關羽軍團占據長江上游、屯兵江陵堅城，始終是頂在孫吳咽喉上的一把利刃，時刻威脅著孫吳的國家安全。所謂聯盟關係，必須是雙方都有利可圖，才能穩定長久。所以關羽個人的態度如何 其實並不重要，荊州本就是孫吳勢在必得之地，背盟是遲早的事，只是在等待一個合適的時機而已。當關羽北伐陷入膠著的同時，一方面荊州的防備處於最薄弱的時刻，一方面曹魏迫於壓力卑辭厚利來結好孫吳，正是孫吳拿下荊州的最佳時機。所以曹、孫兩家出於共同的利益訴求，聯手扼殺了關羽軍團。
呂蒙襲取荊州
四、劉備為什麼不響應和救援關羽？
既然關羽軍團北伐初期取得了輝煌戰果，那麼劉備在蜀中為什麼不出兵響應？後期關羽兵敗，劉備又為什麼沒有接應救援呢？首先劉備主力從公元211年入蜀開始，到219年拿下漢中，中間基本一直處於徵戰狀態，沒有時間休養生息。關羽北伐之時，漢中初定，局勢並不穩固，劉備軍團難以抽調兵力對關羽進行有力的支援。同時，關羽北伐並不是大規模的戰略決戰，只是以奪取襄、樊為目的一次戰役級別的進攻，在此情況下，劉備主力占據漢中對曹魏形成鉗制之勢即可，也沒有必要去勉強出兵響應。而從公元219年七月開始北伐，到呂蒙襲取江陵、公安之時，關羽軍團一直是占據戰略優勢，因此劉備不會想到需要去救援關羽。等到呂蒙、陸遜拿下荊州，關羽後路被斷，與劉備軍團之間的消息更難傳遞。由於史書上沒有明確記載，只能大致估計劉備方面得到關羽兵敗的消息的時間，不會早於219年十一月劉備委派的宜都太守樊友棄城逃回之時。而十二月關羽就被東吳擒殺，在如此短的時間內劉備軍團也不可能做出迅速的反應前往救援。
五、關羽北伐之路應該如何破局？
綜上所述，關羽北伐有其必然性，戰術有其合理性，但孫劉兩家在核心利益上的矛盾、荊益兩州軍團地理上的隔離，以及關羽軍團內部人才缺乏的現實決定了這是一場難以成功的軍事行動。但話又說回來，蜀漢集團先天實力不足，必須要在險中求生存，求發展。不冒險，遲早也是失敗，敢於冒險，才有成功的希望。那麼有沒有一條破局之路呢？小二大膽假設一下，蜀漢集團如果做到三件事，也許可以改變歷史的結局：一、在關羽北伐之前，派重臣前往東吳，鞏固兩家聯盟，許以北伐拿下襄、樊之後，歸還荊州三郡。這樣孫吳兵不血刃可以獲得夢寐以求的土地，蜀漢也可以打通荊益兩州的連接通道。兩家皆有利可圖，買賣才做的成；二、至少派遣一名大將前往荊州後方主持防務，小二認為趙雲是最佳人選。他有勇有謀，對蜀漢忠心不二，必能固守堅城。同時趙雲與關羽並肩戰鬥多年，關羽對他較為認可，趙雲本人也較為謙抑，二人配合相得益彰；三、在關羽北伐的同時，應派遣一支偏師，或者一支佯動部隊，造成從漢中出兵支援的假象，更加有力的牽制曹魏援軍，這樣才能避免戰事陷入膠著，使關羽能夠迅速拿下襄、樊，然後回軍鎮守荊州。然後是否履行承諾交出荊州三郡，就視具體形勢而定了，反正劉備坑孫權也不是第一次了。可惜歷史不能假設，沒有重來的機會。關羽敗亡後，漢室復興無望，歷史的大勢已經無力回天。
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