大家都知道，東漢末年，天下三分，最終都歸於晉朝。歷史的轉折點，就在於司馬懿的高平陵政變。

可惜當時，曹魏宗室的人里有能力的都過世了。其實有一個人本來有機會活到那個時候阻止司馬懿的，他就是曹休。

曹休是曹操的族子、曹洪的親侄。曹休的祖父曹鼎歷任河間相、吳郡太守、尚書令。 當時天下大亂，曹氏宗族各個散去，離開鄉里。曹休十餘歲時喪父，他獨自與一門客抬著其父靈柩，臨時租借了一塊墳地將其父安葬。然後攜帶著老母，渡江到吳地避難，被吳郡太守收留。曹休在太守官邸里，見到壁上掛著昔日太守即其祖父曹鼎的畫像，遂下榻拜於地上涕泣不已，當時同坐的人都對曹休感到讚許和惋惜、

中平六年（189年），曹操在兗州舉義兵討伐董卓，曹休於是變易姓名從千里之外的吳地途經荊州北歸中原，乃見到曹操。曹操當時對左右的人說：「這是我們家的千里馬啊（本意只是戲稱曹休能夠輾轉行走千里來歸如同能行走千里的馬駒）。」於是讓他與曹丕共同食住，待若親子。後來曹休經常跟隨曹操四處征伐，曾在「天下驍銳」的虎豹騎中擔任宿衛之職

如果說曹休是一匹千里馬，那麼曹操就是伯樂。曹休也很爭氣，非常能幹，還曾經在曹操最精銳的部隊虎豹騎中擔任宿衛。曹休與曹洪，曹操更相信曹休的能力。更是得到曹操重用。

黃初元年（220年），曹丕稱帝，曹休升任領軍將軍，追錄前後功勳，封東陽亭侯。

大將軍夏侯惇薨後，曹丕任命曹休為鎮南將軍，假節都督諸軍事，接替夏侯惇屯駐汝南郡召陵縣，負責抵禦孫權。曹休赴任前，曹丕車駕親臨，還下了鑾輿與曹休執手送別。當時孫權派遣將領屯駐歷陽，曹休到任後，立即率軍將之擊破，又另遣兵渡江偷襲，燒掉了吳軍設在蕪湖的軍營數千家。於是遷為征東將軍，兼領揚州刺史，進封安陽鄉侯。

後曹休之母去世，曹休本是至孝之人，因此悲痛不已，守孝期間飲食不進。曹丕知道後命令侍中強行脫下他的喪服，詔令其飲食酒肉。曹休受詔後不得已進行飲食，但形體卻越發憔悴。之後向曹丕告假請求歸還故鄉譙縣葬母，曹丕又遣越騎校尉薛喬奉詔來勸慰其不要過度憂哀，於是讓曹休歸家治喪。曹休只一宿便完成了葬禮，然後馬上又歸還崗位

曹丕命短，當了不到十年皇帝就死了，臨死前，他給太子指定了四位輔政大臣：鎮軍大將軍、中軍大將軍、征東大將軍曹休和撫軍大將軍司馬懿。

可惜，曹休這個人性格太烈了，為了報效國家，他可以捨得一身剮。公元228年，東吳大將周舫以苦肉計詐降，邀請曹休深入東吳境內，最終中計，雖未身死，卻使得曹休鬱鬱寡歡，最終患病不治身亡。

雖然曹魏後期還是人才濟濟，但是宗室卻一蟹不如一蟹，沒法維護皇室。因此，後來司馬懿奪權之後，大家都一股腦地跟著司馬懿，而不是曹魏了。

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