齊桓公，姜姓，呂氏，名小白，於公元前686年和各公子糾爭奪君位而取得了勝利。當上了齊國的國君。即位後齊桓公在管仲的幫助下苦心經營了40年，使得齊國一躍成為了春秋時期最為富有的國家。而且在外交上，齊桓公首先打出了「尊王攘夷」的旗號，來團結中原各個諸侯，受到了中原各個諸侯的信賴。他曾經九次召集各個諸侯會盟，任盟主竟然達到了40年之久，成為春秋時期最為有實力的第一個盟主，文治武功在當時是盛極一時。

所有人都會認為作為一代霸王的齊桓公榮華富貴先不說，但是善始善終應不是什麼奢望吧，可是，讓人想不到的是，最先成為霸主的齊桓公他的下場竟然是被活活餓死的。

在公元前643年，管仲病重，齊桓公到管仲的病榻前探望他並詢問國家未來的事情。管仲交代說道：「易牙、豎刁、開方這三個人是絕對不能接近和信任的。」可這三人是齊桓公身邊的寵臣，齊桓公問道：「易牙把他親生兒子烹了給寡人吃，表明他愛寡人超過了愛他的兒子，為什麼不能夠信任他呢？」管仲說道：「人世間最大的親情莫過於愛自己的孩子，他對親生骨肉都不珍惜，怎麼會愛國君您呢？」齊桓公又問道：「豎刁割了自己的皮肉進宮侍候寡人，證明了他愛寡人超過了愛他自己，為什麼不能信任呢？」管仲說：「他對受之於父母的皮肉都不愛惜了，怎麼會愛國君您呢？」齊桓公再問道：「那衛國公子開方放棄了太子之尊到我手下稱臣，就連他的父母死了也不回國去奔喪，這表明他愛寡人超過了愛他的父母，為什麼不能信任呢？」管仲說：「最親近的莫過於自己的父母，自己的父母死了都不回國奔喪，這樣對待父母的人怎麼能夠奢望他對您忠誠呢？」

齊桓公雖然是口頭答應了，但是行動上卻沒有聽管仲的話，繼續讓這三個小人在宮中主事，一直到公元前643年，齊桓公身患重病，易牙、豎刁等人認為機會到了，便用齊桓公的名義張貼了一張布告，禁止任何人入宮，並堵塞了齊宮的大門，在大門前豎起了一道高牆，不准任何人進出。

齊桓公患病在床上，沒有一個人來過問，就連想喝口水都不能，這時候，衛公子卻帶走千戶齊民降歸到了衛國。最後，這位稱雄一世的霸主竟然被活活的餓死在了宮內。然而齊桓公的五個兒子為了爭奪權位而互相的殘殺，誰也不管自己父親的死活。最後，齊桓公的屍體在壽宮中整整擱置了67天，屍體生了蛆也沒有人來收葬，一代霸主竟落得了如此可悲的下場。

《春秋公羊傳》說：「南夷北狄交，中國不絕如線，桓公攘夷狄而救中國。」齊桓公作為當時春秋時代的第一位霸主，他一向是被高度評價的。當時在夷狄的逼迫之下，中原各國的確遭受到了極大的威脅，而通過改革而強盛起來的齊桓公，此時充當起了中原各國的保護神，打出了「尊王攘夷」的旗號。作為霸主，齊桓公又是會盟諸侯，又是插手別國事務，又是安定王室，又是征伐夷狄，可謂是風光一時啊。

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