在中日首次長沙大會戰中，中國軍人曹錫，這位勇敢的機槍手，一人擊斃日軍500餘人，成為抗戰中殲敵最多的猛士。曹錫當年29歲，農家子弟，籍貫不詳，是第十五集團軍第五十二軍第二師的上等兵(師長是趙公武)。

事情發生在1939年9月22日，新牆河之南、新牆鎮之西的王街坊。曹錫在21日的夜裏，把12顆手榴彈連接在一起，放在新牆河的南岸河堤之上，然後，把引線抽了出來，放在身邊，他坐在河堤之上，對著河面警戒。

22日的凌晨4點左右，日軍用50尊大炮對著王街坊狂轟濫炸3個小時，把本來就不大的王街坊夷為了平地。比起淞滬會戰的情景，更為慘烈，然而曹錫未死，仍坐在河堤之上，手指鉤著機關槍，對河面密切注視。河面離開他只有15公尺。日軍一批一批離船上岸，每批數十人，持槍走向河堤而來。來了一批，曹錫便開動機槍，消滅他們一批。僥倖未被消滅的掉頭奔回河旁，伏在河灘上。

日軍突然發起衝鋒，三十多人向河堤衝過來，曹錫見此情形，便拉動引線，12顆手榴彈同時爆炸，敵人死得只剩下了兩三人，這兩三人也都負了重傷，躺在河堤之上。

曹錫又準備了手榴彈12顆，回到河提之上，放在一起，慢慢地再走下來，重新換了個隱蔽點，臥倒靜候。不久之後果然又來了三十多日本兵，曹錫拉動引線，又將日本兵炸個片甲不留。就這樣前後布置了五六次，炸死了一批又一批的日本兵。

曹錫一個人鎮守河堤口一天一夜，次日8點鐘，營部派了一個傳令兵來，告訴他敵人大隊已經在王街坊之西的一千公尺左右渡過了新牆河，也就是到了他的側面後邊。營長命令他「放棄陣地」，回營部去休息。

營長見到他誇獎一陣，告訴他，他前後打死的日本共有500多名以上。

營長把他帶到師部，師長趙公武和他握手，立刻升他為班長，又賞法幣30元。(當時湖南的物價甚低，豬肉不過二毛五分一斤。)

抗戰期間就是有無數曹錫這樣的勇敢而作戰能力強的無名英雄，未留下姓名就為國捐軀。我們應牢記歷史，感謝革命先烈為國家和人民所做的一切！

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