眾多周知明朝永樂帝朱棣在位期間，一大功績就是鄭和七下西洋，打通海上外交，促成萬國來朝的盛世景象！

但是其實鄭和下西洋，始終有一個自己的私心，直到最後一次南下才完成這個心愿。

說這個就要從頭認識一下鄭和這個人。鄭和原名馬和，小名三保，雲南人，鄭和的父親和祖父都是伊斯蘭教，所以沒有意外馬三保從小就是一個虔誠的伊斯蘭教徒。這就是一切的開始。

洪武十四年(1381)朱元璋派兵遠征雲南，這次遠征改變了馬三保的一生，明朝平定雲南，馬三保成了一個孤兒戰俘，明朝對待兒童戰俘有一個殘忍的慣例——閹割。

馬三保的童年是充滿痛苦的，但是他沒有甘於平凡，14歲那年他因聰明伶俐的表現，被朱元璋的四兒子選中，從此馬三保遇上了一生中的貴人，就是這個人給了他機會流傳千古，他就是朱棣。

當年他還是燕王朱棣，在朱元璋死後，他以靖難之名造反，在鄭村壩這個地方遭遇明朝南軍大戰一場！這場戰役中馬三保給朱棣提出了一個制勝的戰法，並且在後來的戰鬥中立下赫赫戰功！

後來朱棣登基之後，在南京御書「鄭」字賜其鄭姓，於是就有了流芳千古的這個名字——鄭和。

因為朱棣是造反登基，所以他上任後最在意的事就是尋找生死不明的建文帝，而這就是鄭和下西洋最重要的任務。

朱棣命鄭和率船隊走海路一路尋找建文帝的消息，明面上說是溝通萬國。於是在永樂三年六月十五(1405)這個載入史冊的日子，鄭和從福建五虎門起航，開始他七下西洋的偉大遠航！

在朱棣心中，鄭和是去尋找建文帝順帶揚明朝國威，但是在鄭和心中，他想做另外一件事，去他心中的聖城！

前面說了鄭和是一個虔誠的伊斯蘭教徒，他的父親祖父都是，而且他的父親祖父都曾經去過麥加聖城朝拜，這是所有伊斯蘭教信徒的信仰，也是鄭和的信仰。

所以這次遠征鄭和自己心裡的目的是能去到聖城麥加，完成自己的朝拜。但是這一次他沒有，而且前六次他都沒有，直到最後一次。

六次遠征之後，永樂帝晚年也忘了鄭和。將近十年之後，宣德帝為了揚大明國威又重新找回了鄭和，讓他再度遠航，令萬國來朝。

這時鄭和已經快60歲了。這個年近花甲的老人又燃起了希望，他將在這一次遠征完成自己數十年的朝聖夢想。於是他又出發了，並且沒有再回來。

鄭和一路將大明的國詔傳給無數小國，同時駛向夢中的聖城麥加。終於他熬到了這一天，五十年的朝聖之旅終於完成，他到了聖城麥加觸摸到了聖石，圓夢了。然後船隊開始返航。這是鄭和的第一次朝聖，也是他的最後一次。

在返航的途中，多年的航海生活燃盡了鄭和的所有精力，這個花甲老人終於病倒了，然後在古里(印度科澤科德)走到了生命的盡頭。

古里，是鄭和第一次下西洋的終點，最後也成為他生命的終點。當年第一次來到這裡，鄭和曾留下一塊石碑，上面刻著「永詔萬世」。用這句話作為他的墓誌銘也不為過。

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