16世紀，可以稱是人類世界史的開端，由於地理大發現，人類開始了解到除了自己生活的這塊陸地之外，還有其它的陸地有著人類生存。人類告別相互隔絕的生存狀態，開始互相接觸，互相了解，互相爭鬥。

古世界地圖

而首先稱霸世界的兩個國家並不是我們所熟識的英國以及法國，而是偏居歐洲西南的兩顆牙，葡萄牙和西班牙。在他們的鼎盛時期，其勢力範圍覆蓋非洲，亞洲，歐洲，以及美洲，他們整整主宰了世界一個世紀。而在這之前，葡萄牙和西班牙一直受到外敵的入侵，先後被多個帝國占領與統治。就是這樣平凡的國度，是什麼樣的力量使得它們稱霸世界？

各國殖民勢力範圍

率先開始航海冒險的是葡萄牙，他們之所以探索海洋是因為葡萄牙是一個資源貧瘠的國度，重商主義使得他們對金銀十分的渴望。再加上歐洲對香料的尋求十分旺盛，但原先的貿易線路已經被鄂圖曼帝國所掐斷，於是不甘心坐以待斃的葡萄牙試圖在海洋上尋找突破。

葡萄牙通過國家計劃將航海納入重點研究的學科，改進了中國發明的指南針，並將單軌帆船升級為三軌帆船，在這一系列的措施之後，葡萄牙開始了他們的航海冒險之旅。他們的方向是大西洋南邊，他們通過數次前赴後繼的航行冒險，終於抵達了非洲的南端好望角。

非洲好望角

從此，一條新的貿易線路被葡萄牙開發了出來。葡萄牙將可以通過這條新航道，獲得巨大的財富。然而就在這個時候，葡萄牙的鄰國西班牙統一了。

西班牙則在結束了長達八個世紀的戰亂之後，也開始支持航海事業，被葡萄牙拒絕的哥倫布得到了西班牙的支持，於是哥倫布帶著船隊出發了，他的船隊向大西洋的西邊進發，他深信大西洋的西邊並不是世界的盡頭，經過數月的航行，哥倫布終於發現了陸地，但他並不知道自己發現的大陸是美洲大陸，他錯誤的以為這片陸地是印度。因此，生活在美洲的土著人平白無故的就擁有了一個本不屬於他們的名字「印第安人」。

印第安人

哥倫布成功的消息傳遍了整個歐洲，這一消息無不令人感到振奮。而曾經拒絕了哥倫布的葡萄牙國王十分後悔，後悔他之前的目光短淺，錯失了哥倫布。葡萄牙國王之所以會後悔，是因為當時的海洋是屬於發現者的，誰發現了它，它就是誰的。顯然葡萄牙並不希望海洋上的利益全被西班牙掠奪。於是葡萄牙和西班牙之間展開了一場近一年之久的談判。

最後在羅馬教皇的主持之下，葡萄牙和西班牙聚到了一起，他們在一張並不完全正確的世界地圖上劃了一條線，將世界分成了兩半，西方歸西班牙，東方歸葡萄牙，各自開始他們的海外殖民發現之路。而這一條線也是現如今西方世界與東方世界的雛形。

勢力範圍已經確定，接下來就是看誰行動的速度快了。西班牙和葡萄牙各自展開了行動，開始了他們各自稱霸世界的道路。而世界也因此連接到了一起，不再相互隔絕。

葡萄牙和西班牙的崛起既是歷史的偶然也是歷史的必然，在他們探尋未知世界的時候，歐洲的其它國家正處於分裂和戰爭中，例如英國和荷蘭尚未統一，後來稱霸歐洲的德國，此時則是由數百個小城邦組成，這些城邦之間正殺得不亦樂乎，根本無暇顧及偏居歐洲西南的葡萄牙和西班牙。

船隊

而中國，早在葡萄牙西班牙之前就有了鄭和下西洋，然而鄭和下西洋的目的更多是耀武揚威，並不打算通商貿易，錯過了一個稱霸世界，成為日不落帝國的機會。而西班牙則把握住了這個歷史機會，率先比英國先成為了「日不落帝國」。

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