2001年「9 • 11事件」是美國歷史上遭遇的最為嚴重的災難之一。然而很少 有人了解，在1945年，當時紐約的最高建築帝國大廈也曾遭一架轟炸機撞擊。 不過那次事件不是恐怖襲擊，而是美國飛行員炫耀技術的後果。

1945年7月28日清晨，紐約上空大霧瀰漫。9時52分，一聲巨響震破了天 空，一架美國陸軍航空部隊的米歇爾式B - 25D轟炸機以超過482千米/小時的速 度撞擊了坐落在紐約曼哈頓區的當時世界最高建築物——102層的帝國大廈。

這架轟炸機上有3名機組人員，預定要在紐約的拉加迪亞訓練機場降落。由 於天空能見度太低，駕駛員打算繞道去新澤西州的紐瓦克機場著陸。這架雙引擎 轟炸機大體是沿著第五大街向南的一條航線低空飛行。當駕駛員在霧中隱約看見 帝國大廈時，已來不及躲閃了。他把舵向左急轉，試圖繞開大廈，而飛機卻向著 大廈的78層和79層中間撞了進去。結果，飛機穿透了第78層樓，撞破了幾重隔牆，從電梯的升降井道掉進了地下室，三名機組人員當場遇難。第79層樓正 在辦公的全美天主教福利聯合會的工作人員被殃及，11名職工當場喪生。

事發之時，飛機油箱存油快要耗盡，引起的燃燒尚能控制，帝國大廈因此免 遭56年後世貿中心坍塌的厄運。

闖下大禍的飛行員名叫威廉•富蘭克林•史密斯，時年27歲，畢業於著名 的西點軍校。「二戰」期間，史密斯駐防英國，表現優異，不料，這次卻捅了大婁子。

多年來，美國人對此事諱莫如深。帝國大廈的破損處很快就修復了，這次空 難留給人們的只是79層窗戶下一條黑色的裂縫，只有清洗高樓的「蜘蛛人」偶 爾可以發現。

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