說起中國歷史上的偉大王朝，很多人首先想到的是漢、唐、宋、明、清。其實，還有一個王朝的影響力並不亞於上面五大王朝，而且它的持續時間遠超過它們。它就是歷時八百年的周王朝。

周朝的建立者是周文王姬昌。周國本是中國西北地區的一個諸侯國，從屬於商朝。跟其它偉大王朝一樣，周國在周文王之前，也經過了數代君主的勵精圖治，成為地方強國。

到周文王時，周國已經發展壯大，引起了商紂王的懷疑。商紂王將周文王囚禁了起來。周文王的大臣用各種珍奇寶物賄賂紂王，最終文王被釋放了。

周文王姬昌

之後周文王繼續暗中積蓄力量，並不斷積德行善以招攬人心。而商紂王卻繼續著各種暴政，並殺死了忠臣比乾等人，徹底失去了人心。此時周文王已經去世，他的兒子周武王姬發繼位。他帶領各路諸侯滅掉了商王朝。

之後，周武王分封功臣、兄弟為地方諸侯。比如姜子牙被封在了齊國。後來的晉國、燕國、魯國等都是在此時受封的。

周武王姬發

周武王去世後，周成王繼位，由武王的弟弟周公輔政。周公平定了多起叛亂，並為周王朝制定了完善的禮樂制度。在周朝初年的成王、康王時期，天下安定，一片盛世氣象。

經過數代君王之後，周王朝迎來了暴君周厲王。周厲王的暴虐統治引發了民眾的反叛，最終他被民眾趕走。厲王死後，民眾又擁立他的兒子宣王繼位。

周宣王時期，周王朝迎來了短暫的復興。但在宣王末期，連續的用兵導致國庫空虛。周王朝軍隊也在千畝之戰中戰敗，損失慘重。

周宣王去世後，他的兒子周幽王繼位。周幽王寵愛襃姒，想廢掉皇后和太子，因此得罪了皇后的父親申侯。為了討好襃姒，周幽王還玩起了「烽火戲諸侯」。皇后被廢後，申侯聯合犬戎殺死了周幽王。之後，幽王之子平王繼位。

褒姒

周王朝的都城在兵亂中被毀，國土也大量喪失。周平王只好遷都洛陽，史稱東周。在東周時期，周天子的影響力已經大不如前，各地諸侯紛紛獨立。此時中國進入春秋戰國時期，周天子只是名義上的天下共主。

在春秋時期，如齊、晉、楚等諸侯還經常打著周天子的名號四處征伐，周天子還有較高的地位。到了戰國時期，各國紛紛自立為王，周天子已經毫無地位。到秦昭襄王時，秦國滅掉了周。歷時八百年的周朝正式滅亡。周王朝共傳30代，歷經37王。

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