中日甲午一戰，清軍的表現只能用「慘目忍睹」來形容，從朝鮮半島一直敗到山東半島，還賠上了引以為傲的北洋水師。

1895年2月，日軍的進攻到達了高潮，全殲北洋艦隊於威海衛，水師提督丁汝昌兵敗自盡。緊接著3月份，又連下遼河平原連多個重鎮，兵鋒直指山海關。

戰火燒到了第8個月，日軍凱歌高奏之時，國際輿論卻出現了一些有趣的聲音。原本並不看好中國的列強紛紛表示：只要清軍能堅持敗下去，中國必勝！

甲午戰爭示意圖

看過我們前面文章的朋友都知道，「大陸政策」是日本近代不斷發動對外戰爭的根本原因，但是每次戰爭的導火索卻是日本國內的經濟危機。

1890年一場席捲全球的經濟危機使日本工業陷入困頓，工廠停工，工人失業。為轉移國內矛盾，控制原料和市場，日軍挑起了甲午戰爭。

畢竟是小國，看起來挺牛，但骨子裡還是窮。戰前日本連續兩年鬧饑荒，即使一線士兵也僅能吃到白米飯加味增。因為缺乏維生素攝入，甲午一戰日軍死於腳氣病（腳氣病不是腳氣）的人數遠多於戰死人數。

後勤保障到如此程度，可見日軍已經是強弩之末。反觀清軍，湘軍的老底子已經北上支援，山東的清軍接連收復文登、榮成等地，逼日軍進入守勢。

日本希望可以早日議和，逼清廷割地賠款。然而晚清朝廷也不全是酒囊飯袋，聽說慈禧準備簽訂《馬關條約》，全國18個省的巡撫有10個表示不同意。

山海關外與日軍周旋的劉坤一在奏摺中說道：

「倭奴遠道來寇，主客之形，彼勞我逸，日軍懸師遠斗，何能久留，力盡勢窮……持久二字，實為現在制倭要著。」

在山東抵抗日軍的李秉衡也指出，日本國力空虛，拱手讓出2億兩白銀，實則是養虎為患。黑龍江、吉林、遼寧將軍也指出：日軍已經陷入人民戰爭的汪洋大海，不出三年，日軍必將死傷殆盡。

如果說當局者迷，慈禧不相信手下的大臣，旁觀者的話總該聽吧。把持中國海關的英國人赫德在此時就說道：

如果戰爭拖長，中國的資源、人力和它禁得起磨難的本領，也必將勝過日本的勇猛和它的訓練、組織能力。

《泰晤士報》也在1895年發表評論：日軍在中國已經陷入困境，戰爭的轉折點即將到來。

執掌清朝海關半個世紀的赫德

如果清廷拒絕和談，騎虎難下的將會是日本。日軍占領的遼寧南部、威海衛、澎湖等地還是未開發的處女地，工商業幾近於零，而日本國內「海陸軍備殆已空虛」。唯一的辦法就是打進北京，逼清廷投降。

日軍已然是傾巢而出，想打進北京城必須收縮山東和遼寧的兵力，從山海關或是大沽口登陸。大沽炮台扼守京師門戶，守備相當完善，又是淮軍精銳羅榮光部鎮守。

李鴻章有兩支部隊從不調動，一支是他外甥張文宣的北洋護軍，另一個就是羅榮光部。張文宣在威海衛與日軍鏖戰十餘天，屢挫敵軍，最後彈盡糧絕為國捐軀。羅榮光後來在大沽口對陣八國聯軍，重傷多艘英艦後戰敗自盡。

相信只要清廷決心抵抗，羅榮光縱使戰敗，也必定重挫日軍。僥倖打進京畿重地的日軍也是孤軍深入，面都源源不斷地勤王之師，又能苦撐多久呢？

敵我態勢已發生轉變，張之洞不惜冒犯慈禧上折：

坐視赤縣神州，自我而淪為異域，皇上、皇太后將如後世史書何？

只可惜慈禧沒有遷都再戰的勇氣，讓日軍白白敲走2億兩白銀和台灣島，激發了列強瓜分中國的慾望。

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