民國時期，要說最會吃的人，還得數大總統袁世凱，他做過清朝的高官，喜歡宮廷菜；他出身河南，鍾愛家鄉的美食。袁世凱與慈禧老佛爺的奢侈排場還是不能比，他的飲食一般很單調，每頓飯最多七八個菜。
據史料記載：袁世凱最愛吃的是清蒸鴨子，這道菜也是乾隆皇帝的最愛。這個鴨子可不是普通鴨子，每一隻都價值數萬元。專門有人負責喂養，只吃鹿茸搗成碎屑拌以高梁而成的飼料。這樣養大的鴨子不僅味道鮮美，還能大補腎元。
袁世凱用餐之時，清蒸鴨子一定是放在正中央。袁世凱和慈禧一樣，尤好吃鴨皮與鴨肫。。用象牙筷子把鴨皮一掀，一轉兩轉，，整個鴨皮就扒了下來，袁世凱大口嚼著，吧唧、吧唧，吃出很大的動靜來。
袁世凱還非常迷信，他聽人說洗澡會傷元氣，所以不到萬不得已決不洗澡。每天吃完清蒸鴨子的袁世凱，就直接用衣袖擦嘴，久而久之，他的衣袖都成了鏡面。
當時的北京有一個日本人辦的報紙，叫做順天時報，袁世凱每天都要看，因為外國的報紙反映的東西會比較真實一些。當時袁世凱的長子袁克定夢想著做太子，極力鼓勵老爹稱帝。就每天拿一張家報紙給袁世凱看，上面說些全國人民都擁戴袁世凱稱帝，西方列強也表示支持。
1916年，袁世凱真的做起了皇帝夢，為此他命人在私底下先做好了一件龍袍。那件龍袍價值80萬銀，相當於現在一億六千萬。上面用金絲雕花龍紋，四周鑲滿玉、珍珠和寶石。
清人徐珂的《清稗類鈔》記載：「袁慰亭（袁字）喜食填鴨，而飼之法，以鹿茸搗碎拌以高粱喂食。」
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