明朝的酷刑高手挺多，但史上留名的很少。不過有一位名字挺熟，提起來差不多誰都知道，那就是明朝的著名太監魏忠賢，算得上是頂級酷刑高手。

說到酷刑，特別是極刑，明朝用的比較多，也比較狠。開國皇帝朱元璋就擅用酷刑，還發明酷刑。為了根除天下貪官，朱元璋發明了一種酷刑叫「剝皮揎草」。這種酷刑比凌遲還殘忍，皮剝下來縫好，裡面填上草，而被剝的人一時半死還死不了，痛苦萬狀，殘忍至極。

朱元璋發明的「剝皮揎草」酷刑有專門的行刑場所，那個地方叫「皮場廟」。說起來，這活兒挺麻煩的，又得用刀割，又得用針縫，跟裁縫鋪一樣，做個「皮囊」可費工夫了。特別是刀，劊子手是必須要用的，不用刀怎麼能把皮剝下來呢？

誒，這話說對了。一般的劊子手不用刀肯定不會把皮剝下來，但高手就可以。有明一朝，只有一個人剝皮不用刀，那就是魏忠賢了。他可算是把朱元璋發明的酷刑升級了，還有點科技含量。因為他的行刑過程運用了物理學，不用刀，只用棰子，就能輕鬆把皮剝下來，受刑者還能看見自己的整殼。

明末夏允彝所著的《倖存錄》中記載了魏忠賢的一次剝皮行刑，事情的經過大致如下：

天啟五年（1625）冬的一天，北京城一個小客棧里有五個小販喝酒聊天，其中一位喝高了，說魏忠賢作惡太多，早晚完蛋。其他四個人嚇壞了，勸他別說了。那位滿不在乎，拍著胸脯說：「咋地？魏忠賢再橫，我就聊句閒天，他還能剝我的皮不成？」那四個人一看，這位喝得太高了，趕緊離他遠點吧。

四個人回客房睡覺，說魏忠賢那位也回了客房。可剛躺下，錦衣衛就到了，繩捆鎖綁把那位押了出去。沒過多久，跟他喝酒那四位，也被一起抓走了。

這四位被帶到一座深宅大院的一間房子裡，抬頭一看，見喝高那位被釘在一塊門板上，魏忠賢坐在一把太師椅上，對跪在下面的四個人說：「此人說我魏忠賢不能剝他的皮？現在就讓你們看個仔細！」說完，魏忠賢對幾個錦衣衛說，「來呀，伺侯著！」

魏忠賢話音一落，錦衣衛開始用滾燙的瀝青往喝高那位身上澆，從頭到腳，連腳趾頭都不放過。魏忠賢喝著燙酒，看著弟兄們幹活。

瀝青乾了之後，錦衣衛用涼水一潑，然後棰子敲敲打打，小棰摳縫，大棰搞定，不大一會兒，一整張皮就連同瀝青被摳了下來。

這時候，喝高那位還沒死，睜眼一看立在他面前的整殼，連嚇帶疼，又折騰一會才死。跪在地上看著魏忠賢剝皮那四位，早嚇得魂都飛了，一個個全都暈了過去。錦衣衛用涼水把四個人潑醒，魏忠賢說：「別害怕，這不關你們的事，我只剝他的皮，你們沒瞎說，每人賞五兩銀子壓驚。」說完，命錦衣衛把四位攙上轎，客客氣氣地送回了客棧。

從那以後，這四位再也不敢跟誰提魏忠賢了。好傢夥，聊個閒天，說說魏忠賢就被剝了皮，誰受得了啊？

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