1860年，太平軍全線戰敗之後，尚有餘部3萬多人。面對清軍對太平軍戰俘的滅種式大屠殺，這些太平軍沒有向清軍投降。因為投降只有死路一條，每個人都會被極刑處死。為了留下子孫後代，太平軍選擇了另一條路。

1862年，一萬餘太平軍及其家屬向西方列強屈服，以「契約礦工」身份登上軍艦，被運到南美秘魯的伊基克。在那裡，他們挖鳥糞和硝石，過著豬狗不如的生活。但他們無法回國，只能那樣苟且偷生。

1866年，智利和秘魯、玻利維亞發生了硝石戰爭。1867年3月，伊基克的太平軍發動起義，推舉湖南人翁德容和廣東人陳永碌為頭領，打死礦監西哥斯，奪取武器與秘魯軍隊展開激戰，打死兩名秘魯少校，俘虜兩百名印第安僱傭兵。

起義勝利後，太平軍恢復原建制。他們找到智利軍司令西拉皮佐將軍，提出願意幫助智利與秘玻聯軍作戰。經智利總統批准，太平軍將士及其家屬獲是智利國籍，同時答應戰爭結束後將伊基克交給太平軍。

接下來，翁德容被任命為少校，陳永碌為上尉，太平軍改編為智利第6邊境縱隊「褐衣軍」。1868年，太平軍建立了兩個軍，並設立師帥、旅帥、兩司馬等太平軍官職。因為火器不多，他們打造了大量太平刀。

1868年6月，太平軍攻打塔克納秘魯軍後方，一舉俘獲300名秘魯軍人和要塞司令。隨後引誘玻利維亞軍隊進入一片森林，太平軍四面出擊，打死70多玻利維亞正規軍。俘獲1000名印第安僱傭兵。這場戰鬥聞名智利，被稱為「波內達要塞伏擊戰」。

1869年，陳永碌率領太平軍在莫克瓜與秘魯、玻利維亞聯軍展開激戰。他們採用「驚心戰」戰術，牢牢牽制住這股武裝力量，使智利軍順利登陸帕科查港。

隨後，太平軍與智利聯合作戰，西拉皮佐中將授予陳永碌上校軍銜，並授意太平軍將軍旗上的「太平」二字改為智利國徽。

在第二次莫克瓜戰役中，太平軍不怕犧牲，勇猛殺敵，再次重創秘玻聯軍。戰場上到處都是秘玻聯軍屍體，而太平軍只傷亡400人。太平軍繳獲了4門大炮、15面軍旗、200餘匹戰馬以及大量輜重。

西拉皮佐對勇猛的太平軍大加稱讚，授予陳永碌智利國會勳章，發給陣亡太平軍家屬撫恤金。接下來，太平軍又在塔克納和阿里卡兩次擊敗玻秘聯軍，使智利軍隊徹底占領了太平洋沿岸硝石產地。

戰爭結束後，智利政府決定將伊基克贈給太平軍，讓他們在那裡建立一個自治鎮，但太平軍必須繼續幫助智利打秘魯。可是，太平軍已經厭倦了戰爭，他們爭取到了自由，沒有必要再為異國戰爭當炮灰。於是，他們沒有在伊基克建立中國自治鎮，而是自然融入社會。

如今，伊基克約有20餘萬人口，有華人血統的大約有5萬餘人。伊基克的飲食習慣深受中國影響，這裡的餐館叫「其發」，源於廣東話「吃飯」，而混沌叫「完蛋」，還保留著浙江話的發音。

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