明朝，一個看起來非常複雜的朝代，在好多人看來，明朝非常黑暗，有著最嚴密的特務組織：錦衣衛、東廠和西廠；奸臣當道，如嚴嵩、劉瑾之流；宦官專權，如魏忠賢之類的；再加上一些愛好奇葩的，幾十年不上朝的皇帝，讓大家對明朝印象非常差。但是，明朝時，在來到中國的外國人看來，明朝社會和明朝人絕對是另外一種截然不同的面貌。

（在明朝做官的外國人）

明朝時，中國的白銀擁有量世界第一，外貿額世界第一，軍事實力等各個方面都排在世界第一。好多外國人慕名而來，中國則成了他們最理想的朝聖地。1585年門多薩所著《中華大帝國史》，曾德昭的《大中國志》，利瑪竇的《利瑪竇中國札記》等對明朝的介紹非常詳細。

我們現在從以下幾個方面，看外國人對明朝時的中國的印象吧。

中國人是世界上最有修養的民族。

在當時的外國人看來，中國人聰明、勤勞，為人謹慎、非常懂禮貌，所有的外國人都喜歡和明朝人交往。從當時的外國人來明朝的一些日記、遊記等相關資料里，我們清晰地了解到。外國人非常喜歡中國人，他們覺得，世界上沒有那個民族的人像中國人一樣討人喜歡。我們今天的人，去日本以後，經常說日本人多麼懂禮貌。其實在明朝看來，日本人這些禮節看起來是那麼做作。

在明朝，無論官員還是普通百姓，都非常愛乾淨，穿著得體，而且都表現得非常禮貌、大方，尊重師長、善待他人。任何動作和語言都很自然得體，哪怕是微笑、吃飯、喝水、與人攀談，都是那麼溫文爾雅，讓人不得不對他們倍加喜愛。

明朝的皇帝並不是大家想像的那麼昏庸，在《利瑪竇中國札記》中，利瑪竇描述說，中國皇帝很開明，並不是大家想像的那樣，自己隨便做主張，他們會喝大臣在一起討論，聽取大臣意見以後，再做出相應的決策，這在當時那種社會環境下，是非常先進超前的。

（明朝官員）

中國人非常勤勞、討厭遊手好閒的人。

來到中國，外國人才知道中國人為什麼比世界上其他國家的人富有。因為中國人太勤勞了，他們在生活中，在工作中，都勤勤懇懇，任何事都能想辦法做到極致。而且，外國人發現，中國人以遊手好閒為恥。在元朝以前，和尚非常受尊重，但是在明朝，和尚經常被打罵，因為大家覺得，和尚施遊手好閒的典型。

明朝非常開明、開放，絕對不是大家印象中的閉關鎖國。

明朝時，中國人對外國人雖然感到稀奇，但是絕對不排斥外國人，他們會與外國人交流，去了解他們的信仰，學習最新的科技常識。當時好多中國人信仰基督教，跟著外國人學外語，起外國名字，甚至做外國服飾，穿外國衣服上街。當時的中國人對外國科技絕對不像清朝那樣，把外國科技當做雜技。當明朝人看到先進的西方科技的時候，特別是當他們覺得西方科技比自己目前掌握的相關知識先進的話，他們會主動向外國人學習，甚至拋棄自己之前陳舊的觀念。所以，明朝人的觀念是非常超前和開放的。 根據外國人敘述，明朝士兵非常喜歡外國人帶來的火繩槍，好多中國人後來能仿製這種槍，在軍隊里後來裝備了好多這種槍。其實在明朝的時候，中國人就會學外國人製作鐘錶了。

明朝的社會福利非常好，不允許老百姓凍死、餓死。

我們了解的明朝在明朝末年時，農民起義四起。這當然是特殊情況，明末天災連年，全國上下，除了江南，到處餓飯。其實，除開這一點，明朝從誕生以來，都非常注重社會福利。在外國人看來，明朝幾乎沒有乞丐。因為朝廷設立了專門的制度和部門，專門救濟社會上那些沒有自我謀生能力的人。像鰥寡老人、孤兒、看不起病的人等弱勢人群，政府會專門給予重點照顧。會建立一個相當於現在的孤兒院、養老院之類的機構，把這些人收留起來，給他們管吃管住，保證生活無憂。

（明朝的救濟機構）

其實，當今天好多人羨慕別的國家的時候，還不如羨慕我們的先祖的優良的傳統。好多東西不是用來羨慕或者是引以為豪的，而是應該去傳承、去學習，我們的先祖做得那麼好，我們應該也能像他們一樣。

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