諸位看官，數日之前，泰王拉瑪九世薨，舉國致哀。其享年八十八歲，在位達七十年。堪稱一位德壽具足的君王，為世人所敬仰。

這拉瑪九世雖則垂治七十餘年，以君憲國家之王。協調各派系糾紛，使得軍閥，門閥勢力頗為強大的暹羅，居然可以七十餘載大致平穩發展，自然是居功至偉。然則各國太史公公認的暹羅第一賢君，卻是曼谷王朝的第五代王，拉瑪五世朱拉隆功。

朱拉隆功生於西元一八六八年，其父王拉瑪四世孟固，本為朱拉隆功王祖父拉瑪二世的世子。奈何這拉瑪二世薨時候，依制此時的孟固卻在出家為僧。由是那國王的寶座卻是先被其庶出兄弟策陀占得。世事無常，後拉瑪三世薨，其位不傳子孫，卻是歸還於孟固，倒也堪稱王室兄弟和睦的典範。

曼谷王朝時期，已是清際乾隆晚期，歐洲列強的魔爪已日漸深入東亞腹地。至孟固在位時期英法聯軍已發動二次鴉片戰爭，攻入我國首都北京。東方老大帝國滿清尚且遭此奇恥大辱，周遭南洋弱小國家，自然更難抵禦泰西列強的野心。

具體至暹羅一國，堪稱實打實的積貧積弱。往昔之時緬甸極盛之時，尚且數翻攻入泰人首都。孟子云：」出則無敵國外患者，國恆亡」久受那緬甸凌辱的暹羅反自形成了強大的民族自尊心，那緬甸雖則強暴，畢竟與那暹羅同文同種。而今赤發碧眼的西洋鬼子來犯，若不變法圖強，恐怕欲求奴隸而不可得。是以暹羅一國上下同心，君民一體產生了變法圖強的原動力。

四世拉瑪孟固時期，這暹羅的變法大抵與我國的洋務運動同，只停留在那器的一層，至西元一八六巴年拉瑪五世朱拉隆功登基，卻是展開了一場長達數十年的開明專制維新，雖則未至於立憲一層，然則較之我國的百日維新鬧劇。這朱拉隆功維新不可謂不深入，其新政羅列如下：

其一：廢除農奴制度，這是暹羅步入現代國家的重要標誌。

其二：廢封建，行郡縣加強中央對於地方管轄。

其三：效法西方實行義務兵役制，建設現代化的軍校。

其四：推廣西學，新學

其五：區分國庫與內務府，此條良政我國倒是古已有之，今日反而不存。

其六：大力發展實業。

上述種種新政，雖則放眼望去，似乎不出我國晚清之時清末新政的範疇。然則就變法之決心而言，朱拉隆功卻是做到了東亞列國王室不曾做到的果決。其兩次親赴歐洲考察，並遣世子赴英吉利留學。如此舉動，便是開東亞改革之先河的日本亦未曾做到。

雖則朱拉隆功變法之決心不可謂不強烈，奈何暹羅的形勢並國力卻使得暹羅難免要受那歐羅巴列強的欺凌，其在位期間卻是痛失藩屬國寮國，並湄公河以東的領地。那朱拉隆功愛國心切，卻不似那」寧予友邦，不予家奴」的滿大人。見那國土淪喪，憂病交加，帶著無盡的遺憾赫然長逝了。

雖則這朱拉隆功的開明專制，遠不如開東亞君憲國家先河的日本明治維新徹底。然則以其周邊環境而言，北部天朝上國滿清此時已漸淪為洋人朝廷，東部安南淪為法蘭西保護國，西部緬甸淪為英倫藩屬地。南部南洋諸島更不足論，而暹羅居然可以以一南洋小國維持獨立地位。何況朱拉隆功晚年，廢除泰西列強強加於彼的之外法權，卻是早於我國三十餘年，實現司法上的完全獨立。

近世淺見之人，嘗謂暹羅位於英法勢力的緩衝地，是以保全獨立。其實一國若不自強，雖則一時僥倖苟延殘喘，終究淪為亡國之奴，唯有自強不息方能不至於為他人欺凌。

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