【編者按】本文根據馮福明先生口述資料整理，馮福明先生的奶奶是一代武術宗師李瑞東先生女兒，其口述資料尊重歷史，還原了霍元甲真實武功及挑戰一代宗師李瑞東的歷史真相。

隨著影視作品《霍元甲》的大量湧現，霍元甲成為家喻戶曉、婦孺皆知的民族英雄被國人頂禮膜拜。但影視終歸是影視，歷史畢竟是歷史，我們不能將「戲說」混同「史說」。歷史上真實的霍元甲並沒有影視作品中那般神奇，他只是一個有民族氣節的普通愛國武術家，並沒有影視作品中塑造的那般完美。

霍元甲(1869-1909年)，字俊卿，天津靜海小南河人，出身鏢門，家傳迷蹤藝，即秘宗拳，亦稱燕青拳，是我國清末著名愛國武術家。1909年在上海創辦精武體操會，後易名精武體育會，任主教席。

關於影視作品中霍元甲打敗俄國大力士一節，是為塑造「民族英雄」而進行的藝術加工。真實的歷史是：1909年春，英國大力士奧皮音在上海北四川路52號亞波羅影戲院登台表演舉重，露肌及健美種種姿態，約二十分鐘，一連數晚，最後一場言，願與華人角力。言談中帶有輕蔑口吻，第二天見於報端。於是，陳有美、農勁蓀、陳鐵生、陳公哲等「咸欲聘請技擊名家，登台與賽，以顯黃魂。」

天津的霍元甲接到邀請，便攜其徒劉振聲於1909年3月趕到上海商談比武事宜，並商定「用摔跤方式，以身跌於地分勝負」。於是，發起人開始籌措資金在上海靜安寺路張氏味蓴園（張園）內搭建了「高四尺，寬廣二十尺」的擂台。六月中旬下午四時，比賽時間已到，但奧皮音並沒有來，而是悄悄離開了中國。也就是說，霍元甲是嚇跑了英國大力士，不是打敗了俄國大力士。也就是「張園比武」之後，霍元甲在上海一舉成名。

影視劇《霍元甲》，使真實的霍元甲從人變成了神，在許多人的腦海里，他是一位武功蓋世之神，甚至有人撰文，說霍元甲曾挑戰一代宗師李瑞東，而且將李瑞東打敗。

李瑞東是何許人？那是晚清一位德高望重的武術宗師，真正的大內高手，國家首席武術大師。

李瑞東(1851－1917年)，字樹勛，號文侯，又號煙霞逸士，天津武清城關鎮人。因其鼻子扁平，故而人送綽號「鼻子李」。李瑞東自幼習武，一生歷經六大名師之嫡傳，藝綜多門，功臻化境，集各派精華於一身，融內外功夫於一體，學而化之，自成一系，創李派太極拳法。他是當時北方武術界領軍人物，曾任「中華武士會」首任會長、清宮二品帶刀侍衛之職，是武術界建樹卓絕的一代宗師。

關於霍元甲和李瑞東比武之事，歷史上確實發生過，但絕非有些人所訛傳的霍元甲打敗了李瑞東。二人比武的歷史真相是這樣的：

霍元甲和李瑞東比武的具體時間，大概在1900年到1909年之間。當時霍元甲35歲左右，李瑞東53歲左右。為什麼二人比武發生在這段時間呢？因為1880年至1900年這20年間，李瑞東一直在北京，先在端王府為教師，後入宮為二品帶刀侍衛兼教師，霍元甲根本見不著他，1900年以後，李瑞東才回到武清城關。而1909年霍元甲又去了上海，不久在上海病逝，所以，二人比武時間只能是1900至1909年之間。

當時，霍元甲在天津法租界懷慶藥棧海河碼頭當腳夫。因他自幼習武且天生神力，被眾腳夫推舉為腳夫頭兒。而李瑞東的回民弟子穆巴因違反門規，被李瑞東逐出師門後，和霍元甲在同一個碼頭當腳夫。穆巴說，武清河西務碼頭有一人名叫金達官，力大無比善摔跤，在當地小有名氣。霍元甲聞之不服，於是乘船至河西務找金達官較技。金達官雖然力大，但不通武功，結果敗給了霍元甲。臨了，金達官對霍元甲說：「你若想成名，可去城關鎮與『鼻子李』一較高下，無論輸贏均可成名。」霍元甲聽罷，便在河西務住了一宿，次日去武清城關鎮向李瑞東挑戰。

霍元甲到李宅時，李瑞東在前院指導弟子練功，見有人來訪，遂熱情招呼，以禮相待。談及武事，李瑞東問霍元甲所習何門功夫，霍元甲說摔跤。李瑞東便說：「霍師傅習摔跤，潑腳功夫一定很好，我現在站立不動，你可盡全力用潑腳踢我幾下，我若有絲毫移動，便可見你功夫。」霍元甲遂依言踢了李瑞東一腳，李瑞東屹立未動。又踢一腳，穩如磐石。此時，李瑞東說道：「第三腳可叫你拿不回去！」霍元甲知道李瑞東在警告他，故未敢再踢第三腳。

霍元甲和李瑞東比武之後，李瑞東設晚宴款待，並將其留住李宅西跨院客房，與李瑞東得意弟子李進修共住一室。第二天一早，霍元甲不辭而別。李瑞東深感不安，忙讓李進修追回用早餐，但霍元甲已經走遠，沒有追上。

數日之後，被逐出師門的李瑞東弟子穆巴來到李宅，對李瑞東說：「霍元甲回去後說到武清戰勝了先生，天津已經傳開了，我不相信，特來弄個明白。」李瑞東便讓弟子李子廉（號李三）與穆巴一道速去天津海河碼頭，約霍元甲到天津法國教堂公開比武，以明真相。可李子廉見到霍元甲後，霍元甲卻矢口否認，還好言相勸李子廉。李子廉又問碼頭上的腳夫，得到了回答與霍元甲一致。為此，李瑞東怒斥穆巴造謠生事，但穆巴賭咒發誓說自己絕未造謠，所言俱實。李瑞東已不再相信穆巴，嚴斥穆巴不准再登李宅之門，並將其逐出家門，穆巴回去後因想不通而自縊身亡。

《霍元甲》影視作品播出後，霍元甲與李瑞東比武之事，被一些好事者添枝加葉，大肆渲染，粉飾霍元甲，醜化李瑞東，令李派太極傳人極為憤慨。1985年，馮明福先生專程找到天津市政協文史辦公室，向時任主任的郭璞先生說明真相，郭璞先生看了他寫的材料後，也為某些人歪曲事實感到氣憤。

以霍元甲的武功，在當時根本不可能與李瑞東相提並論，因為兩個人不在一個平面上。但霍元甲身後因有影視造神，變得比李瑞東更有名氣，成了民族英雄、大豪傑。相比之下，李瑞東身後因無影視吹捧，顯得暗淡蒼涼。但在真正懂武術、知武史的內行心裡，李瑞東的形象要遠比霍元甲清晰和高大得多。因為，李瑞東留給後人的，是看得見、摸得著、實用性與操作性皆極強的武術財富與文化瑰寶，絕不是向壁虛構、子虛烏有的淺薄演義故事與鄉間豆棚瓜架下的野老傳說。

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