這話，得從公元1353年說起，那個年頭，中國大陸還在蒙元末世，年初，江蘇泰州有個鹽販子叫做張九四（後來改名張士誠），帶著一幫人反元。而到了年中，又有一個叫朱重八（後來改名朱元璋）的人，投奔當時的明教頭目郭子興。

但咱這一篇，即不說張九四也不說朱重八，咱把目光往南看，一直過了長江瀾滄江，這塊眼下稱為寮國的國度，在當時正逢史上的第一次出現獨立的王朝，這便是南掌國（又叫瀾滄王國）。建立這個國度的君王，便是法昂王，在此一時，據說南掌在整個中南半島都盛極一時，擁有一支強大的軍隊。

然，南掌並沒有對四圍的國度開戰，因為這是一個以佛教為國教的國度（自然是小乘佛教）。而在許多年後，這一國度在中國正式史書上出現之際，已然冠以「寮國」一詞。最早的一條記錄，來自永樂元年(1403)，說這一年有個叫寮國的南方國度開始向大明貢獻土特產，於是皇帝下詔，在那個地界設置一個機構，叫做「寮國軍民宣慰使司」。

許多年之後，那是在嘉靖年間，據說這時西邊的緬甸強盛一時，向東攻占了寮國地界，就連大明皇帝賜給他們的符印都給弄丟了（可見佛教和平只能是一時的，沒人因為你信仰小乘佛教就不來打你）。

後來，又是萬曆二十六年，也就是明軍在朝鮮大破豐臣秀吉的西侵軍團那會，寮國據說又擺脫了緬人的控制，重獲獨立，再次派使臣來到大明，請求重新頒印。而在此後，雖然大明的萬曆皇帝深居宮廷二十餘年，不見大臣一面，不議國家一事，可是寮國人依舊堅持進貢，直到萬曆四十年（明朝最後一次頒印給寮國是在此後一年）。

為什麼寮國人在這一年不再進貢了呢？因為戰爭爆發了，原因是爭奪王位（歷史故事的陳舊情節），一直鬧騰到崇禎年間才有個結果，然而等到寮國寧靜下來，北邊的中央大國又出問題了，大明覆亡、清兵入關。

這些事，明朝人並不是完全不知曉，顧炎武的《天下郡國利病書》就記載了緬甸強盛一時之際，曾東破纜掌(寮國)、西取土啞(暹羅)的事。

自然，到了大清國那會，寮國還是有進貢的意思。譬如雍正七年，他們就通過雲南地方官請求進貢。於是在第二年正式入貢，當時約好了五年進貢一次，可是乾隆皇帝說你們國小又窮，沒必要那麼辛苦，改十年一貢，進貢物品則是大象。

值得一提的是，寮國人的進貢文書得到了清人的收錄，直譯過來是這樣的：「南掌島孫小的嘎哩嘎撒必稟大老爺下：小的們是外邊夷人，在先兩次有兵，百姓們到我地方上，他們遭難的人我們都是好好待承的去了。大老爺兩次賞我們綢緞布匹東西，我們地方苦寒，沒有的出產，有象二隻送大老爺轉交。」

哈哈，老實說這還真有寮國風情，基本上不會有假。可大清國的文人不能把這樣格式的文字交給中央朝廷看，於是粉飾一下，成了這樣：「南掌某某人表文投獻北京天朝皇帝。這通表文是抒誠向化請安的，小的掌管南掌地方，心裡時時刻刻想著天朝，南掌國某某時時刻刻想著皇帝陛下，喜歡得很，有象二條進貢北京天朝皇帝，請曉得罷！」

但這畢竟是雲南當地文人的手筆，真要進呈給大清皇帝，那還得找大清國作協主席做粉飾。「小國離天朝最遠，聞得黃河水清，知大聖人治世。小國數年以來安享太平，年年豐熟，通國歡慶，感戴皇恩，乞賜轉奏，親叩闕廷。」

哎喲嘛呀，這可是風格大轉換啊，南洋情趣的鄉土文學，一下子成了天朝特色的端正書寫，這變化，實在是大！可也就是這樣，才符合天朝的格律啊！

事實上，不但是文字改變，內容也大不同，在清國文人筆下，居然出現了這麼一段故事，說是南掌國的幾個頭目叭猛花、叭猛臘等等，手裡捧著「銷金緬字蒲編」表文一道，來到大清軍營投見，說天朝的官兵如何「不擾害村寨，並不妄殺一人。」又說而今黃河水清，一定是大聖人掌天下（這個就暴露出大清文人的代筆痕跡了，黃河水清不清，寮國人怎麼知道？）。而後呢，又說為了這個，「特地向聖明的大清皇帝進貢，備象二隻、蒲編金字表文一道，懇求（雲南）總督奏達，見我主子遠來的心」。

可是皇帝又問了，為啥不用紙而要用蒲葉寫字呢？回答說：「俺們小國沒有紙，敬天敬佛才用蒲葉寫金字。若文書用芭蕉葉寫字，其餘俱竹片子寫字，這蒲葉金字進貢皇帝與敬天敬佛一樣。」

（《還珠格格》中有清軍征緬的一段情節，自然大部分純屬虛構）

到了乾隆年間，當大清國討伐緬甸之際，又曾打算聯絡南掌國，作為一個小盟友。而在此前緬甸攻陷琅勃拉邦之際，南掌國王的弟弟都被俘虜，多年後逃到奠邊府，還寫信給南掌國王希望回國等等。所以，大清發出了「因為南掌國王之弟遣使請兵復仇，所以命令阿桂等預備由南掌分路進兵」的號令。

甚至，到了後來，清軍還希望南掌能在清軍攻入緬甸、緬軍棄城遁逃之際給予協助，可是有關官員居然說沒有合適的翻譯（這個就大不可信了，雲南當地居然沒人懂寮語，太扯了）。無論是真是假，這件事就這麼不了了之，直到魏源寫《海國圖志》那會，還寫著「南裔之…緬甸、南掌…諸國，修貢職無愆期，是亞細亞一土，未奉我正朔者，僅有東海之倭奴…」云云。

可這個時候，畢竟已是近代了，光緒年間，一個姓薛的外交官出使歐洲，翻閱西方文獻之際，這才發現：南掌實際上已經被暹羅（泰國）吞併好多年了，而在之後的1893年，暹羅將湄公河東岸寮國地區割讓給了法國。隨後一步步間，法國完全將寮國納入自己的殖民統治之下。

之後，寮國從法國手下獲得獨立，便就是1945年了。

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