當太平軍攻占南京時，天王洪秀全正坐在安慶到蕪湖的長江龍船上，不時聞聽到前線傳來的捷報。

早在攻占南京前兩個星期，天王在船上向全軍全民頒發了一道所謂《嚴別男女整肅後宮詔》。

詔旨指出，內外有別，今後天王府後宮必須嚴別男女。全篇詔旨，宣布3條「斬不赦也」：

第一、後宮的天王大小妻子，只能一概呼「娘娘」。不准臣下談及後宮的姓名、位次。如談及，斬不赦也。

第二、後宮天王大小妻子的面孔，永遠不准臣下看見。如偶爾見了，也須低頭垂眼。有敢起眼窺看，斬不赦也。

第三、外言永不准入，內言永不准出。有傳出或傳入者，傳遞人斬不赦也。所傳的女官或某臣下，亦斬不赦也。

有人說，這詔表示洪秀全已完全封建化。

其實，生活在封建時代、滿腦子封建意識的洪秀全，根本不可能也不會擺脫封建本質的。自從他金田發動起義、武宣稱天王開始，天王后宮早已是在按照封建皇宮模式塑造。天王府陰盛陽衰，後宮大多是女人，但又沒有太監（洪秀全是不搞太監的），所以必須有嚴格的制度和管理。這麼人眾、寬廣的天王后宮，即使到天國晚期，也只有天王和他4個未成年的男孩算是男性。

天王的這份《嚴別男女整肅後宮詔》，確實是有點威力的，以後在太平天國極少見有談論天王府後宮文字的。20世紀初描寫洪秀全後宮和他的私人生活行為的野史稗史、三流小說倒也有一些，但都是無聊文人的胡亂編造、主觀臆測，不足為憑。對於天王府後宮內情，人們只有從洪秀全所寫的《天父詩》400多首中有關生活的詩句，略知他對後宮眾月亮（妻子）是相當嚴格和苛求的。

正因如此，後宮龐大的洪秀全，他的老婆究竟有多少？我們不確知，據一些史料分析，至少有80位，估計還遠不至此。直到近些年，我們才在當年洪秀全兒子洪天貴福被俘後對清廷的交代里，稍見有談及天王府後宮妻子的文字。他說，父親洪秀全把所有妻子都按數字編號作為識別：

「我系第二房賴氏名蓮英所出，現年40多歲（？）。我有兩個兄弟，均系11歲，一名天光，封為光王，系第十二母陳氏所生；一名天明，封為明王，系第十九母吳氏所生。」（《洪天貴福在南昌府供詞》）

近代農民的簡單思維，通常熱衷用數字作為符號。太平天國的不少官爵，如前期的檢點、指揮，後期的天將、丞相，均銜係數字，以便於區別和記憶。洪秀全的大小妻子太多了，連自己也弄不清楚，於是也採用數字編號來區分。說也別致，那是因為此方法在過去任何帝王都沒有實行過的。這也是天王陛下的得意創新之作，他以為此法實行，可避免宮廷爭鬥傾軋，因為眾位妻子僅是數字之別，在他面前人人都是平等了的。

其實不然，據洪天貴福說：「我稱母為媽，我媽與第四母余氏不和，父親因將倆母鎖閉了好些時。」（《洪天貴福在南昌府供詞》）兩妻勃谿，各打五十大板。洪秀全雖自以為能「治國平天下」無所不能，但就連在「修身齊家」上也是乏術的。可以推測，天王后宮必定亂鬨哄一團糟。

看來，洪秀全急於在船上下詔，更多的還是要樹立他的絕對權威。要是人們知道他和常人有同樣的男女大欲，這是有礙他偉大光輝的天王形象的。神龍見首不見尾。洪秀全這條龍，是無論如何也不能再讓臣民摸到他的尾巴的。

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