據報道，1997年11月23日，日本2架F-4EJ與中國戰機相遇。日軍飛行員事後描述，以前未見到過這種戰鬥機，中國戰機先迫使日機緊急規避，再強行貼近日機進行「編隊飛行」，日機在整個過程雖說可以「緊追不放」中國戰機，不久日飛行員卻發現油箱的讀數已經見底，沒辦法只得返航時，那時中國戰機尚沒有掉頭的意思，這給日飛行員留下中國這種戰機航程特別大的印象，後來才知道，這種中方戰機就是「飛豹」。

「飛豹」，正式編號為：殲轟7,這種給日飛行員以深刻印象的戰機，其實在國內軍迷中，卻不怎麼被看好，許多人習慣於以戰鬥機的標準來評價它，並沒有意識到它屬於攻擊機，一種不會強調什麼空戰能力，以攻擊水面艦艇為任務的機型。 中國海軍航空兵一直充當國土防空軍的角色，重點為提供空中掩護，其實也非常重視對艦作戰，主要問題是缺少合適的攻擊機。長期使用的轟5,並非很合適的反艦攻擊機，更重要的是，除普通航彈之外，再無其它反艦武器。曾經研發過航空魚雷，並試圖研發供海軍專用的強5乙型，即魚雷攻擊型，可惜航空反艦魚雷已屬落後於時代的東西，強5的設計並不適合於反艦作戰，特別是航程短與載彈量小的問題嚴重。 這一背景之下，上世紀70年代，中國海軍反艦攻擊機項目，這就是今天的殲轟7,可惜由於各類問題，直到上世紀90年代才開始服役。

最初它僅服役於海軍航空兵，後來因改進之後，其對地攻擊性能也變得相當理想，空軍也下了訂貨了，目前為我軍現役主戰裝備之一，地位相當重要。 它全長達到21米，翼展13米，高6米，個頭不算小了，最大起飛重量達到27噸多，航程3600公里以上，作戰半徑1600公里，最大載彈量5噸以上。這樣的航程在現有機型中，算不上低了，屬於長腿的。 以前有人抱怨它的發動機不給力，按戰鬥機的標準確實沒錯，可惜它是攻擊機，對於機動性的要求並不高，更不用強調什麼格鬥能力，自然對發動機的要求與戰鬥機不一樣，它更加強調航程與載彈量。 無論對地攻擊，還是對海作戰，它都有先天上的優勢，畢竟是為此專門設計的，其它型號很難與它比較。隨著技術的進步，我們又其不斷進行，所以它的戰鬥力也在穩步上升。

它的航電系統相當適合攻擊任務，主要是它的機載雷達給力，別看探測距離不是很遠，但是擁有的地圖測繪與成像能力，其它戰機的雷達往往做為，這一點對於實施對海或對地攻擊非常重要，甚至可以說是前提條件。 更重要的是，它的機載武器非常豐富，國產機載武器幾乎都可以使用，特別是空對艦武器。非制導航彈及航炮與火箭彈只能在演習中大顯身手了，實戰中將使用各種制導武器；包括各種精確制導炸彈，以及各種反艦飛彈，主要為「鷹擊-8」，以及最新型的「鷹擊-12」。

如果加裝空中受油設備，那麼其作戰半徑將進一步加大，再配上日愈更新的機載武器，那麼它的作戰能力絕對不會讓人失望。 經過不斷改進，殲轟-7已相當成熟與可靠，成本也相當低，尚繼續改進的空間依然很大，新型設備與新武器都可以裝上去，不過隨著技術的進步，我們已開發出了殲16，有望代替殲轟-7，成為我軍新一代攻擊機主力。

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