劉若愚的父親名叫劉應祺，武舉人出身。癸卯年冬，劉應祺擔任遼陽協鎮的副總兵，在棄地的問題上持反對意見，李成梁大為不滿，百般迫害。延至乙巳年夏天，劉應祺告病還鄉，同年病逝。

劉若愚後來在獄中撰寫的《酌中志》中專門有一卷「遼左棄地」，詳細交待這件事的本末。按照劉若愚的說法，李成梁父子多年以來借著「斬級擴土」之功，加官進爵，因此想要比照「雲南例」，比照「黔國故事」，由李氏家族長久地掌控山海關之外的遼東鎮。

劉若愚所說的「黔國故事」，指的是明太祖時期派遣藍玉、沐英等人平定雲南，沐英被封為西平侯，他的後代又被封為黔國公，世代相傳。問題是遼東不像雲南那樣天高皇帝遠，而且周邊的各種勢力非常強大，李成梁就算有此想法，也不太容易實現。

在這裡，劉若愚特別指出了李成梁祖上為朝鮮人這一點。經過父子幾十年的經營，李氏在遼東的勢力非常強大，許多外來的官員都受到李氏勢力的排擠。

對於李成梁提出的棄地的計劃，劉應祺以為不妥。李成梁不理會劉應祺的反對，這一年冬天，李成梁發文招徠遼東流民遷居內地，許多居民不忍放棄家園，遲遲不肯響應。此時天氣漸冷，李成梁派出幾千軍兵驅趕百姓，「焚其室廬，毀其器用，哭聲震野，有僵餒不支而死者，有渡河冰陷而死者，有不願徙而自經者，少壯強勇之人亡入什四五，僅得老弱孤貧者六萬餘人，都僉派於遼鎮二十五衛安插。」

經營多年的幾百里肥沃土地，一夕棄之，成為努爾哈赤囊中之物。幾年之後，廣寧一位管餉通判徐應乾寫下兩首詩，抒發對於棄地的不滿。一首《曉渡青石嶺》：深秋於役未曾休，歷盡淒涼輾轉憂。絕貢稱王寧久服，媚割地豈良籌。草頭垂露含民淚，山腳流泉咽戍愁。鄭俠丹青今若在，時艱早已達宸眸。

另一首《清河堡閱操》：曾聞闢土得封侯，割地如何秩更優。可惜毆民分界處，膏腴多少屬東。

李成梁知道以後，找了一個藉口把徐應乾革職為民，可見他在當地的勢力有多麼強大。

後來遼東、遼西等地先後陷落，明朝舉天下之力，無法恢復。劉若愚認為這一切都與李成梁當初的錯誤關係重大：「此遼左決裂根因，實以貪功貽患，真可切齒痛恨也。」

李成梁對劉應祺、徐應乾的排擠，應該不是特例。

李成梁軍事能力卓越，鎮遼的時間跨度長達半個世紀，早期曾經銳意進取，敢於力戰，深入敵後，基本上出師必捷，戰功累累，傾動朝野，威振絕域。其中大捷十次，明神宗為他的勝利祭告郊廟，賞賜蟒衣金繒，這種殊榮是明朝開國以來罕見的，用《明史》的說法，「邊帥武功之盛，二百年來未有也。」

隨著地位和威望越來越高，李成梁和他的親信們貴極而驕，開始享受奢華的生活。

另一方面，李成梁的威望也在經濟上給他帶來滾滾財源，「軍貲、馬價、鹽課、市賞，歲乾沒不貲，全遼商民之利盡籠入己。」

有一個例證可以看出遼東鎮官員的貪腐程度有多深。萬曆三十一年五月，許多大臣批評遼東官員高淮的不法行為。

高淮是遼東的稅監，原本是宮中尚膳監的監丞，也就是太監的一個小頭目。明神宗派往各地不少這樣的太監，到各地徵稅，對他們非常信任。這些稅監在地方胡作非為，引起極大的民怨，有些地方還激起民變，地方官員也經常與稅監產生矛盾。

高淮是稅監當中比較囂張的一位，甚至打死過一位指揮張汝立，把許多人關進牢中進行迫害。許多官員對他的行為不滿，總兵官馬林、巡按何爾健、巡撫趙楫、吏部尚書李戴、刑部尚書蕭大亨、給事中侯先春、田大益、御史袁九皋等人都與高淮有過矛盾，上疏彈劾高淮的種種劣跡。

可惜明神宗一概不聽。一個小小的稅監尚且如此，貴為寧遠伯、在遼鎮經營幾十年的李成梁又該如何？我們不難想見。

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