其實一開始，朱元璋也使用過銀子和銅錢。

元至正十七年（1357年），朱元璋為解決軍需，採取了向富民勸解米糧，並在應天（南京）發行銀錢，稱為「應天通寶」，「凡銀錢一兩、米五斗，令民通行，與歷代銅錢相兼」。 1368年，朱元璋稱帝改元，也發行「洪武通寶」，「其制凡五等，當十錢重一兩，當五錢重五錢，當三錢重三錢，當二錢重二錢，小錢重一錢。」

不過，由於當時鑄銅原料的缺乏，鑄銅錢難以為繼。洪武八年三月，朱元璋規定正式發布「大明寶鈔」，並在鈔票上印「大明寶鈔，天下通行」八個字。 為保證寶鈔的發行和流行，朱元璋規定，「使用偽造者斬，告捕者賞銀二百五十兩，仍給犯人財產」，同時規定自此之後，「禁民間不得以金銀物貨交易，違者治其罪，有告發者就以其物給之，若有以金銀易鈔者聽之」。

也就是說，任何人不得製造和使用假鈔，一旦發現就要斬首。也歡迎大家告密，告密之人賞銀250兩，被告發之人的財政也一併歸告發之人。同時，發行寶鈔之後，民間的金銀只能用於兌換寶鈔，而不得用作貨物單位進行商品交易。 朱元璋的目的很明確，就是要通過這一做法，來確定寶鈔的絕對地位。

應該說，朱元璋對使用銅錢還是留了活口的。但在發行大明寶鈔的同時，朱元璋又採取了另一手段，就是罷撤工部寶源局，第二年裁撤福建省的寶泉局，第三年其他各省的寶泉局全部停止鑄錢。 到洪武二十六年七月，朱元璋再次下令徹底關閉各省的鑄錢局。 二十七年八月，朱元璋宣布徹底「禁錢令」，關閉全國所有的鑄局，並禁止銅錢流通。 此後，明朝前期除永樂六年和宣德八年曾兩次鑄過銅錢外，這一禁止銅錢的政策，一直持續到了景泰帝上台。還需要指出的是，這兩次鑄錢，也並不是以流通為目的，而是為了用於賞賜海外諸國。 那朱元璋為什麼要下此重手呢？

據《明太祖實錄》記載，「時兩浙之民重錢輕鈔，多行折使，至有以錢百六十文折鈔一貫者。福建、兩廣、江西諸處大率皆然。由是物價涌貴，而鈔法益壞不行。上乃諭……比年以來，民心刁詐，乃以錢鈔任意虧折行使，致令鈔法不行，甚失立法便民之意，宜令有司悉收其錢歸官，依數換鈔，不許更用銅錢行使。限半月內，凡軍民、商賈所有銅錢，悉送赴官，敢有私自行使，及埋藏棄毀者，罪之。」 可見，朱元璋宣布禁止銅錢的首要目的，就是針對浙江等地之人重錢輕鈔的行為。當時寶鈔1貫才值166文，貶值高達10倍，全都是江浙人民的錯，直接導致國家法定貨幣貶值，這兩省人民不行啊。

當然，出於樸素的階級感情，朱元璋有著重農抑商、重本抑末的想法，對於金銀財寶等奢侈品採取排斥甚至敵視的態度，也不能不說是一個重要原因。而當時金銀主要通行在江南富商、權勢豪門手中，通過禁止金銀、銅錢，也是他打擊這些人的重要手段和途徑。 朱元璋的這一做法，被後世稱為「洪武型財政」、「洪武型貨幣」。 不過，在利益的驅動之下，偽造寶鈔的行為必然是屢禁不止。據記載，當時朝廷處理應天府句容縣偽鈔案一事，處決犯人就是「自京師至句容九十裡間，所梟之屍相望也」。 另一方面，寶鈔自1375-1376年開始發行、流通，不過10餘年的時間，貶值就超過80%，此後持續一路走低，最終淪為廢紙一張。 重錢輕鈔乃是再正常不過的市場反應，但朱元璋卻強力扭曲這種行為，禁止銅錢的流通，對民間交易產生了重大影響，錢幣學上的「洪武窖藏」，鮮明地說明了這一點。

僅在浙江省內，「洪武窖藏」的出土就已經不下20次，餘杭、海寧、桐鄉一帶尤其多。1970年，餘杭出土過一次幾千斤。2010年12月10日，在杭州綠城開發的樓盤「西溪誠園」建築工地上又發現了規模更大的「洪武窖藏」，數量在1萬枚以上。 由於禁止銅錢流通和使用實在太過於荒唐和粗暴，最後這一政策不得不因流於形式而破產。特別是到了明朝中後期，白銀和銅錢已經完全取代寶鈔，成為社會流通的最重要媒介。

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