1976年1月，周恩來去世，共和國頓失棟樑。鄧小平已經靠邊站。國內外形勢異常嚴峻。在如此重要時刻，重病在身的毛澤東決定將三軍指揮權交給一個人。此人是誰?不是原主持中央軍委日常工作的葉劍英元帥。 他的名字叫陳錫聯——比葉劍英年輕得多的共和國上將。 2月2日，中共中央發出了1號文件，內容只有兩條：一，經毛主席提議，中央政治局一致通過，由華國鋒同志任國務院代總理；二，在葉劍英同志生病期間，由陳錫聯同志負責主持中央軍委工作。 也就是說，毛澤東將三軍指揮權交給了陳錫聯。 此項人事變動，意味著自林彪死後復出的葉劍英，「實際被停止中央軍委的日常工作」，由陳錫聯取而代之。 葉劍英主持中央軍委工作多年。1971年九一三事件後，毛澤東決定由葉主持中央軍委日常工作，由此葉成為解放軍實際最高領導人。1973年8月，黨的十大在北京召開，葉當選中央委員，在十屆一中全會上，當選中央政治局委員，並被選為黨中央副主席，在五名副主席中排名第四。這次解除葉劍英工作，是以一個奇怪方式出現的，楊成武后來說：「葉劍英同志也被『四人幫』看成眼中釘。江青一夥突然下達通知，詭稱葉帥有病，不再主持軍委工作。實際上是藉故讓葉帥『靠邊站』。」——事實上，葉劍英當時並未生病，乃是「被宣告『生病』」，身體好得很。 毛澤東為什麼選中陳錫聯呢？ 因為，此時既是中央政治局委員又是軍委常委的，只有區區幾人，即陳錫聯、汪東興、王洪文、張春橋等。其中，王洪文、張春橋沒打過仗，汪東興也沒打過大仗，都難堪大任。毛澤東幾經權衡，最後選中了陳錫聯，交代說：「陳錫聯從小參加革命，會打仗，帶過兵團，帶過炮兵，在國務院也有個職務，就讓他管一下吧。」

陳錫聯是紅小鬼出身，紅軍時期就是有名的「小鋼炮」，在抗戰時夜襲陽明堡，一夜擊毀日軍飛機24架，成為國共兩黨的風雲人物，其時才22歲。解放戰爭初期，他擔任縱隊司令員時，年僅31歲，是解放軍最年輕的司令員；解放戰爭後期則是為兵團司令員。他身經百戰，指揮時膽大心細，有勇有謀。新中國成立後，他於1959年調任瀋陽軍區司令員兼軍區黨委第二書記，處理人際關係很謹慎。1966年後，他成為東北黨政軍實際上的最高負責人，身兼瀋陽軍區司令員、遼寧革委會主任兼軍管會主任兼省委第一書記。在此期間，他發現了毛遠新，工作也很突出，贏得了毛澤東、江青等人的看重。

這一次，毛澤東在自己病重，國家危急時決定由陳錫聯主持中央軍委日常工作，把軍權交給他，對他寄予了極大希望。然而，中央1號文件發出後，卻使陳錫聯與葉劍英的關係陷於微妙。 陳錫聯夫人王璇梅後來憶及此事時說，一時之間「陳錫聯奪了葉劍英的軍權」的傳言一度很盛，以致葉劍英想退出北京到廣州居住。為此，陳錫聯專門給葉劍英打電話，說：「葉帥你不能去廣州。」 陳錫聯自己後來也回憶：「當時，一些同志由於對情況不了解，對我存在一些誤解，說了一些批評、指責的話。」 然而，陳錫聯雖經毛澤東欽定，取代葉劍英掌握全國軍權，但在毛澤東去世時，並沒有支持毛遠新、張春橋一干人等。相反，據李先念之女李小林披露： 「毛澤東去世後，父親與陳錫聯一起守靈。有一次，父親去洗手間，陳錫聯也跟隨其後。在洗手間裡，陳錫聯對他說：那幾個人可能要動手，要當心。父親急忙擺手不讓他說下去。」 李先念沒讓他說，他碰到葉劍英時，又說：「現在黨內就數你老了，你要拿個主意。我有個建議，現在無論如何不能開中央全會。一開全會，他們人多，什麼事情也搞不成，政治局我們占多數，最好個別解決。」 隨後，陳錫聯多次應華國鋒之邀參加抓捕「四人幫」的籌劃小會議，實際參與了粉碎「四人幫」的決策。 對於毛澤東，陳錫聯一直心存感激。晚年，他在自己家中掛著毛主席畫像，對家人說：「我沒死，誰也不准取下，我死了，誰也不准取下！」對毛澤東感情之深厚，令人感嘆。（陳冠任原創，未經許可其他媒體不得使用）

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