湖北省南漳縣有一個地方叫臨沮，相傳在漢朝的時候，臨沮古城是一處古戰場。
張順子和王波原本在工地打工，可是辛辛苦苦幹了一年，包工頭腳底板抹油——溜了。兩個人真是欲哭無淚，沒有辦法，他們只有揀點破爛，送去廢品站，換點零花錢，維持著在臨沮住了下來。
有一天，張順子在城外的一座土丘下，撿到了幾個帶尖的銅器，王波瞧著這個東西像是古物，說：「張哥，我看還是將它們送文物市場，賣點錢花花吧！」
張順子沒事的時候，也喜歡看個鑒寶節目，他覺得這幾個帶尖的銅器，好像是青銅的箭頭，他就拿著箭頭，和王波一起，直奔臨沮南街的古玩市場而去。
兩人到了市場，那幫文物販子一個勁地壓價，這幾個銅箭頭，他們只給張順子20元錢，王波也來氣了，他氣呼呼地道：「張哥，我們走吧，這裡的人都不識貨！」
兩個人正要離開文物市場，忽然從旁邊的古玩店裡走出一個人，他看著張順子手中的古箭頭說：「好東西，這幾個銅箭頭，我都買了，給你們200元！」
這個買箭頭的人名叫歐陽明，他是南漳縣文物局的副局長，最近臨沮要修一座漢代的博物館，他用200元買來這幾個銅箭頭，正好可以在博物館派上用場。
張順子和歐陽明一手交錢，一手交貨，臨分手，歐陽明還給了他們兩個人一張名片，告訴他，一旦發現這種漢代的古文物，可以直接找他。
張 順子和王波發現，尋找漢代的古文物，可比撿破爛要強多了。不僅來錢快，而且工作還上檔次。兩個人乾了幾個月，湊了幾千元，又買了一台X射線金屬探礦儀，有 了這台探礦儀器，兩個人如虎添翼，找到的漢代的古文物越來越多，他們和歐陽明的關係也是越混越熟，歐陽明也教了兩個人不少古文物方面的知識。
這天下午，張順子和王波沒有什麼收穫，他們正準備打道回府，王波操縱的X射線金屬探礦儀的探頭，划過一個土丘的邊緣時，儀器上的指示燈，忽然一閃一閃地亮起來。
張順子一見這台寶貝儀器忽然有了反映，他急忙抄起了鐵鍬開挖，挖了兩個多小時，終於挖出了一個兩米多深的深坑，看著剷出來的土，王波詫異地道：「張哥，我瞧著不對，這個地方好像被人挖過！」
真正的原始土層是非常有層次感的，可是張順子挖出來的土，卻亂七八糟，肯定是被人挖過，故此，才出現了一團漿糊似的土層結構。
張順子還沒等回答，就聽鍬尖「咔」的一聲響，竟挖到了一塊漢代的青磚上，隨著清理，一道漢代的磚牆露了出來——下面竟是一座漢墓。
盜墓可是犯法的。張順子爬上土坑的坑頂，他和王波一商量，決定冒險開挖，張波的判斷沒錯，這裡是被土相公動過，那道磚墓虛砌的墓牆很快被打開，兩個人舉著強光手電，鑽進磚墓一看，不由得愣住了。
這 座丈許方圓的磚墓中，並沒有棺槨，地上只有一匹戰馬的馬骨頭，引起X射線探礦儀金屬反應的是這批馬的青銅馬鐙和馬嚼子，張順子將馬鐙和馬嚼子取了過來，而 王波將卻那個碩大的馬頭裝進了背後的包里。兩個人連夜來到了南漳縣城，找到歐陽明，一亮東西，歐陽明盯著那個馬頭骨，氣得一拍桌子吼道：「你們兩個膽子太 大了，你們知道挖的這是什麼東西嗎？你們將赤兔馬的馬冢給挖了！」
關羽當年亡命臨沮，赤兔馬知道主人喪命，它竟三日三夜不吃不喝，以至於哀鳴而死，吳將感念赤兔馬的忠誠，故此建馬冢而葬之。
臨沮的亦有不少土相公，他們也有人曾經誤盜了赤兔馬的馬冢，但經人指點，那些土相公無不將赤兔馬的馬冢還原，再也不敢打赤兔馬馬骨的主意。
盜墓也得有盜墓的規矩，大奸大惡之人的墓，盜亦無損陰德，但關羽的墓，卻沒人敢去盜，而赤兔馬的墓，也一定沒人願意去盜。赤兔馬的馬骨要是放到本地的博物館中，一定會成為鎮館之寶，但驚擾了赤兔馬的馬骨，就等於褻瀆了忠誠。
張順子和王波連說知錯，歐陽明也緩和了口氣說：「其實你們取出了赤兔馬的頭骨，也等於破解了困擾我多年的一個難題！」
赤兔馬以兔為名，若論速度，兔子絕對跑不過任何一匹好戰馬，很顯然這不符合命名的道理，歐陽明研究多年，根據《相馬經》上的記載，他曾經寫過一篇論文：得兔與狐，鳥與魚，得此四物，毋相其餘。這些文字，說明在古代兔形頭的馬是好馬的重要外在標準。
這篇論文還未發表，本省的不少學者都對歐陽明的論文提出質疑，如今有赤兔馬的馬頭骨來當實物證明，歐陽明的論文絕對是正確的。
張順子和王波將赤兔馬的馬頭送回了馬冢，而歐陽明隨後刪除了自己電腦硬碟里的那篇關於古代好馬，一定是兔形頭的論文……讓赤兔馬的馬骨在地下伴著忠義安眠吧，這個才是最重要。
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