故宮裡的「房子」大部分都是黃瓦紅牆的高大建築，這個宮那個殿，一個個都建的氣勢磅礴，莊嚴肅穆，沒辦法啊，這是皇帝的家，必須比一般的百姓或者官員都豪華都高大，以顯示皇權的至高無上。可就在這麼多雄偉的宮殿群中，卻有四座「小灰屋子」靜靜的矗立著，略顯格格不入。

這四座「小灰房子」，沒有窗，就一扇門，而且表面看起來建的很粗糙，更重要的，它們竟然是「半地下式」的建築，有誰會住在半地下室里呢？難道這裡是冷宮，專門關失寵或者犯錯的妃嬪？

其實這裡既不是冷宮，也不住人，它是給「某種東西」住的，而且這種東西在明清兩朝特別重要，皇帝們夏天根本離不開「它」。

那這種東西是什麼呢？不著急，接下來宮殿君就給大家揭開謎底。

眾所周知，北京的夏天非常非常熱，特別是到7,8月份，整個空氣，不，應該說是整個熱氣，都要把人們給熱「化」了。不過好在現在科技發達，咱們可以用空調或者電扇消暑降溫，要是在戶外，咱也可以喝點冷飲解暑。

那如果是在古代，各位想想皇帝們住在紫禁城裡，又沒有空調、電扇，也沒有冰箱，他們怎麼度過這漫漫夏日呢？

人的智慧總是無限的，咱們的古人想到了一種辦法來消暑降溫——用冰。

古人用冰，最早可追溯到周代，那個時候朝廷里就設有「凌人」官職，專門掌管采冰、儲冰和用冰之事。當時藏冰的冰室稱為「凌陰」，相當於後來的冰窖。而後世也多模仿此法用冰，比如唐代時，就有專門賣冰的商人，宋代時，人們就開始將各式水果和冰混雜在一起，製成「冰酪」。元代時，民間百姓用牛奶和冰製成「冰酪」，在《馬可波羅遊記》中，這位外國人將其稱為「冰奶」，傳說現在的冰淇淋，就是當時馬可波羅仿照這種「冰奶」製成的。

由此可以看出，古時的很多朝代早已學會了用冰來解暑，可是用冰容易，儲冰難啊，在那個沒有冰箱的年代，咱們的古人是怎麼儲存冰塊的呢？

辦法都是人想出來的，儲冰也不是難事，咱們今天的主角，故宮裡那四座半地下式的「小灰房子」就是明清兩朝皇帝們模仿著先人們儲冰的方法特意建造的。

這四座小灰房子（如下圖），位於隆宗門外西南處，整體是半地下式建築，

其地下部分深約一點五米，牆厚達兩米，窖內寬六點三六米，長十一點零三米，地面鋪大塊條石，四壁自下而上，先砌條石，再砌條磚，然後起條磚形成券頂。採得的冰塊由里向外由下到上，一直碼放到窖頂，每座冰窖竟可藏冰五千多塊。

如今，你若有機會能到這冰窖里去看看，還能感覺到整個冰窖寒氣逼人，一點不亞於今天的冰箱。

那冰塊從哪裡來的呢？

其實明清兩朝時，一到每年的立冬以後，皇帝就要下令開始「采冰」了，這些冰主要采自於故宮的護城河、北海及御河等處。具體方法如下：

首先要「涮河」，即撈去水草雜物，讓整個河道乾淨。刷好河後，就開始往河道里放水，蓄水，大約要過半個月，等這些水都結冰了才開始采。

其次在開採前還要由工部派官員祭祀河神。告訴河神，咱要開始采冰了，求您多多保佑，保佑這冰又乾淨又不容易化。

在做完這些前期工作後，工部都水司就要開始「采冰」了。一般采冰人都由官家提供皮襖、皮褲、專用的草靰鞡鞋和長統皮手套。每次都選取明凈堅厚的冰塊，切割成一尺五寸見方，每塊重量約八十千克。

採下來的這些冰塊先由工人們運到故宮這四座冰窖外面，然後由技術熟練的「專家們」由里向外、由下到上，一直碼放到窖頂，每塊冰都嚴絲合縫的貼在一起。碼好後便封閉窖門，直到來年夏天才取用。

夏季供冰時間也有明確規定，即從舊曆五月初一開始，至七月三十截止。

所以這四座冰窖可謂是皇帝們夏天「最離不開」的地方，因為這裡盛放著避暑聖品—冰。

咱們上面說皇帝們夏天要用冰，可光有冰還不夠哦，有的時候，皇帝們要想喝點冰鎮果汁，吃點冷飲，那就還需要這個東西—冰箱。（如下圖）

這「冰箱」又可謂是古代勞動人民的偉大智慧了，它的整個製作原理可以和咱們今天的冰箱相媲美。

此冰箱，在古代又叫「冰桶」。它外表用木製成，而箱內的材質採用的是導熱性較弱的鉛或錫，這樣既能較好隔熱，又可避免冰水侵蝕箱體。在它的箱底有一個小孔，用來排冰化後的水。

等你夏天想吃冷飲時，你就可以將水果放在冰上冰鎮，同時，整個冰箱頂部的蓋板是可以活動的，蓋板上還設有「排氣孔」，這樣，當冰塊放在裡面時，它們的冷氣通過這些排氣孔釋放出來，可以有效降低整個屋子的溫度，達到空調的作用。

看起來是不是很科學啊，不得不說皇帝們降暑的法子真是又健康又環保，不過這些功勞可不是皇帝一個人的，而是屬於千千萬萬「不留名」的古代勞動者們！

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