早排網上瘋傳一張相片，內容是一群貓咪大白天橫躺在像是菜園的地方，雙目無神，全身軟癱表情看起來有點迷幻，昏昏欲睡的樣子。不少網民看了直呼：「是集體中毒嗎？ 」。不過毋須擔心， 它們應該只是嗅了旁邊的貓薄荷，然後產生興奮產像「嗑藥」迷幻作用而已。但究竟貓薄荷是一樣什麼東西？對貓咪又有無害處？貓薄荷又是否等於貓草？相信不少貓奴對於貓草與貓薄荷都有一個迷思。

到底貓咪為什麼要吃草呢？

因為貓咪是一種肉食性的動物，加上貓咪有個習慣就是喜歡舔毛清潔身體，而將毛舔進肚裡，所以常常容易患有便泌與腸阻塞的症狀。當貓咪得到腸阻塞或便泌等情況，這個時候生理會產生一種訊號，促使貓咪去吃草。而貓吃草主要是為了攝取植物中的纖維質以幫助腸道消化及排便；還有一種情況則是當貓咪覺得胃不舒服的時候，吃草是想利用草的葉子尖端刺激胃壁以達到催吐作用，來排出毛球。

貓薄荷草 vs 貓麥草

各位貓奴對「貓草」這名字應該都不陌生，但不少貓咪書籍對於貓草的效用都有不同的說法，有些說貓草會令貓咪興奮，另外有些說貓草是有助促進毛球排出，常常令主人搞不清楚，或者不知道兩者的區別。其實貓草在英文字義有兩種說法：一種是Catnip 或者是 Catmint，中文的正確說法應該是貓薄荷草；而另一種是Cat Malt Grass，也就是貓麥草。由於兩種都是草，所以我們都簡稱為貓草，但其實兩種草的用法及效用卻是大不同，各位主人要小心注意了！

貓麥草

先說貓麥草，簡單來說貓麥草即是等於小麥草，並非什麼黑麥草、燕麥、大麥之類，對人類來說可以改善消化系統、治療便秘等。而對於貓咪，一樣有很多正面的幫助，是對貓貓的健康絕對有益的植物，可以長期食用。

幫助消化

貓麥草當中的植物纖維和植物性維生素，可以幫助貓咪消化肉類，補充維他命C、礦物質和葉青素等等。

幫助吐出毛球

它們每天都會舔毛清理身體，而把毛吞進體內。少量的話會自行排出或吐出，但量多的話貓咪就會感到不適。或者它們腸胃不佳，例如發炎、脹氣等時候，貓麥草就為有效的嘔吐劑，幫助吐出毛球和令身體不適的東西，減輕不舒服的症狀。

貓薄荷草

而貓薄荷草英文為「Catnip」，學名為「Nepeta cataria」，是「被子植物唇形科」中的一屬其中某些種類由於能刺激貓的費洛蒙受器，使貓產生一些特殊的行為，因此被稱貓薄荷。而貓會之所以會被貓薄荷的味道吸引，主要與「性」有關。由於貓薄荷中含有一種「Nepetalactone」的物質，而這種化合物質與母貓發情時候所產生的性費洛蒙的味道相似，當貓咪聞到之後，在地上打滾，表現得很開心，感覺像發情時的舉動。上述反應在持續數分之後停止，接著是約兩小時的休息狀態，然後貓又會重新對這些植物產生反應。

這可是貓咪紓解壓力的一種方法喔，但要注意的是貓薄荷其實不應該算作食品，最多也只能算是給貓的一種娛樂產品，每次給貓咪的貓薄荷不要太多，相當於大拇指蓋大小的一撮就可以了。 一如人類使用的安眠藥或是一些止痛劑等藥物，持久使用會令藥力減退，所以使用量和次數是很值得注意的，而且一般來說，不要給年幼的貓咪使用貓薄荷。

不是所以貓咪都對貓薄荷草有反應

雖說貓薄荷草中的化學物質可以使貓咪興奮得難以抵擋，但原來並不是所以貓咪都會對這些貓薄荷草有明顯和激烈的反應。有專家認為，有大概20%的貓咪對貓薄荷草是沒有反應的。而這種情況與遺傳有很大的關係，一般來說，對貓薄荷草有反應的貓咪，它們的下一代都會有相同的反應。此外就是和性別都有關係，雄性的貓反應會比雌性強，而生殖系統未完全發育完成的幼貓亦會欠缺反應。但貓薄荷草和其他任何東西都一樣，也有優劣之分，葉多雜質少的貓薄荷草會較令貓喜歡，所以有時未必是它沒有興趣，可以是你給主人的貓薄荷草不夠好喔！

總結來說，貓麥草時對貓健康有益的植物，而貓薄荷是供貓咪娛樂的，並不能起到任何化解毛球的作用。所以貓草可以長期食用，而貓薄荷只可以偶爾消遣一下，各位貓奴以後要小心分辨了。

不只是家貓，其他野外的大貓，像是豹、山貓、非洲獅也會對貓薄荷有反應，實在很難相信印象中威猛的萬獸之王，會像小貓一樣翻滾、磨蹭。

小心！不是所以植物都能吃

食草是它們的本性，然而不是所有植物都對貓咪都有益，有時可能出自於本身的好奇，貓咪可能吃下有害的植物。有些植物堪稱貓咪殺手，例如百合科植物中的百合屬和宣草屬（如金針花），對貓咪腎臟傷害大。如果貓咪吃下的是有毒的或是噴上農藥或殺蟲劑的植物，恐怕會使貓咪中毒，嚴重的話可能致命。因此最好避免貓咪啃咬植物，家中所擺設的花草植物也能夠與貓咪的活動的環境有所區隔。主人亦可以可以在植物表面噴灑些檸檬水，因為貓咪討厭檸檬水的味道。或者當貓咪在啃咬植物的時候，給與嚴厲的呵斥和懲罰。身為主人一定要先做好功課，別讓好奇心旺盛貓咪，誤食有害的植物，讓貓咪中毒 。

貓咪絕對不能吃的植物

文珠蘭： 容易引起貓咪神經系統麻痹而死亡。

鐵線蕨： 容易引起貓咪嘔吐腹瀉。

杜鵑花： 容易造成貓咪細胞萎縮、白血球血小板減少、四肢麻痹等症狀。

風信子： 容易引起貓咪胃部不適、嘔吐腹瀉等症狀。

海芋： 容易引起貓咪咽喉腫痛、嘴唇麻痹或者昏迷等症狀。

沙漠玫瑰：乳汁毒性較強，會引起心跳加速、心律不整等心臟疾病。

中國水仙：引起嘔吐、腹痛頭痛、腹瀉、昏睡、虛弱、嚴重時可致死。

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