狗狗的脊椎由單個椎骨組成，包括七個頸椎，十三個胸椎，七個腰椎和三個骶椎，每一個椎骨則由椎弓根、椎體、關節突、棘突和橫突組成，脊髓穿過椎管並受其保護。在這些椎骨之間的便是椎間盤，由外纖維環和內凝膠狀髓核組成。

大家可以將健康的椎骨想像成中間夾著果凍的甜甜圈，外層的纖維環就是甜甜圈，而中間的髓核就是黏稠的果凍，而椎間盤則在這些椎骨之間充當緩衝的墊子。當椎骨不健康的時候，纖維環中間的髓核就會逐漸乾枯、萎縮，血液的供應也會開始減慢，並且狗狗對於這種退化不具備自行修復的功能。

當退化的過程發生時，外層的纖維環會變得越來越脆弱，狗狗也變得越來越容易受傷，曾經非常簡單的日常活動，比如從椅子上跳下來，甚至走路都可能導致外部已經脆弱不堪的纖維環部分撕裂，使內部的髓核部分溢出，產生更嚴重的問題，這就是我們通常所說的犬椎間盤疾病（Intervertebral disc disease，IVDD）。

IVDD多發於狗狗頸部到後背部的範圍內，其中發生在狗狗第十一胸椎到第三腰椎之間的占比最高，約為75%。頸部的病變會影響狗狗前肢或前後兩側，而背部的病變會影響狗狗的整個後軀。

IVDD的類型

IVDD主要以兩種形式發生在狗狗的身上，分別為漢森Ⅰ型（Hansen Type I）和漢森Ⅱ型（Hansen Type II）。

漢森Ⅰ型IVDD是一種急性的椎間盤突起，椎間盤外層的纖維環鈣化或者硬化，導致椎骨更容易破碎，像跳遠和落地等衝擊力較強的動作可能會導致一個或多個椎骨位移或破裂。患病犬只通常為易患軟骨營養不良的品種，包括臘腸犬、比格犬、鬥牛犬、巴吉度獵犬、柯基犬、可卡犬、北京犬、西施犬和玩具貴賓犬。漢森Ⅰ型的發病年齡在三至六歲，發病區域常見於其頸部區域。

漢森Ⅱ型IVDD是一種漸進性的慢性椎間盤突起，在較長的發病時間裡，椎間盤逐漸硬化並最終破裂，突出的位置會壓迫脊髓，進而壓迫神經，導致神經信號不能傳達到四肢和膀胱等部位，嚴重的損傷還會導致膀胱和腸道的控制功能喪失，甚至癱瘓。漢森Ⅱ型IVDD的外在症狀相對比較隱蔽，多見於德國牧羊犬、拉布拉多犬和杜賓犬，這些犬種的發病年齡通常較晚，在8歲到10歲之間。

此外，無論是哪類犬種，體重超標都會明顯增加狗狗罹患IVDD的風險。突然的外部創傷也可能導致椎間盤破裂或突出，但其致病原因與IVDD有所不同，所以治療方式與IVDD也有所區別。

IVDD的症狀

因為椎間盤的功能是為脊柱提供緩衝和減震的作用，所以當你的狗狗患上IVDD後，它的身上會出現許多症狀和體徵，根據嚴重程度而有所不同，從輕微的疼痛到完全麻痹、癱瘓都有可能發生，但在大多數病例中，狗狗的狀態都介於兩者之間。因為IVDD可能導致永久性、不可逆的神經損傷，所以及時識別狗狗的症狀並進行治療對於狗狗來說非常重要。

犬的IVDD分級表

IVDD的症狀可能是突然出現的，也可能是間歇發生或者漸進式惡化。當你的狗狗在進行劇烈運動或者經歷身體創傷後，主人一定要時刻注意它們的動作和行為，看看是否有類似的症狀出現。

IVDD的治療

IVDD的治療方案包括休養、保守治療和外科手術三種方式，獸醫師會根據狗狗患病的嚴重程度決定採用哪一種治療方式。

在急性病例中，疼痛管理和炎症控制是最優先的選擇，所以大多會使用皮質類固醇或非甾體類抗炎藥（但是兩者不能同時使用）、肌肉鬆弛劑、麻醉劑或其他藥物來減輕炎症和疼痛，同時嚴格進行籠養。

如果保守治療不能控制狗狗的疼痛及其他症狀，或者CT結果表明狗狗的疾病必須或者適合進行外科手術，那麼獸醫師可能會考慮幾種外科手術方案，手術的目的就是除去脊髓受到的機械性壓迫。

無論是否進行手術，一旦狗狗的疼痛及神經系統症狀得到了良好的控制，就需要考慮一些額外的護理方式，嚴格執行3-6周的籠養約束對於狗狗的愈後十分重要。此外，主人還需要監控它們正常排尿和排便的能力。

結語

相比於患病後痛苦且冗長的治療，狗狗主人最好的辦法其實是在幼犬期就開始開始預防工作，為它們提供健康、營養的飲食，保持良好的體型，尤其是對於那些易患軟骨營養不良的犬種，主人務必要控制它們的活動量和活動方式。這些日常生活中的細節將幫助它們獲得一段長壽且幸福的「汪生」。

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