12月下著雪，馴鹿又開始忙碌起來，在很多國家裡，這時候它們要幫助聖誕老人拉雪橇，把禮物送到人們手中。那麼問題來了，為什麼馴鹿總是在拉雪橇，為什麼不是麋鹿、駝鹿或者其他什麼鹿來承載這個任務呢？
馴鹿——聖誕節的紅鼻子魯道夫
很多人們知道馴鹿都是通過聖誕節的傳說。傳說聖誕老人坐的雪橇，就是用馴鹿來拉的，給聖誕老人拉雪橇的馴鹿有九隻，分別叫：魯道夫、猛衝者、歡騰、大人物、閃電、丘比特、彗星，八隻負責出力拉，而著名的有一個紅鼻子的馴鹿魯道夫則是開路的領頭鹿。傳說中，它的紅鼻子比什麼都亮，在黑暗中能夠指引道路，所以聖誕老人才能在黑夜裡找到每一根煙囪。
TIPS 當然，現實中的馴鹿是沒有紅燈泡一樣的鼻子的，但它們依然總是拉著雪橇不停地忙碌。
馴鹿，並不是馴服的意思
很多人誤會馴鹿其實是指被人工馴養的鹿，雖然不明白為什麼中文名會是這樣，但按照品種劃分來說馴鹿其實是分布在北極圈的野生鹿，但是它們脾氣確實溫和，很容易被人們馴養。所以無論在北極、北美或者北歐等北極圈貫穿的地帶，它們都被當地人訓練，用來拉雪橇或者幫忙拉車。
為什麼聖誕老人一定用馴鹿？
馴鹿有著強壯的體魄和美麗的大角，並且這種角並不是公鹿獨有的，只是公鹿的鹿角會比母鹿長一些。野生馴鹿每年都有一次數百公里的大遷徙，並且生長速度驚人。但是，為什麼傳說中的聖誕老人一定要用馴鹿拉車呢？明明有更加強壯的鹿啊，比如麋鹿和堪稱鹿中巨人的駝鹿，為什麼卻是身材相對小一些的馴鹿來承擔這個任務呢？
TIPS 我國東北部地區曾經也有野生馴鹿，但現在基本已經消失，連鄂溫克人馴養馴鹿的傳統也幾近滅絕。
地理背景和文化傳說
其實這一切都是古老的傳說和文化背景決定的。
詩歌讚頌著馴鹿的故事
在有據可查的關於聖誕老人的一些故事和詩歌中，都提到了拉車的是馴鹿，文字記載可以追溯到19世紀初期。再後來，紅鼻子魯道夫的故事慢慢成型，拉車任務就不需要其他小鹿代勞啦。這可能也與馴鹿更容易被人們馴養，而不像駝鹿脾氣那麼大有關吧。
聖誕老人工廠就在北極
傳說中的聖誕老人知道禮物的工廠就在北極圈，而馴鹿則是當地獨有並且最好馴養的鹿種，在寒冷的北極夜晚，馴鹿是耐力最好，並且特別耐寒的動物，所以承載拉車任務的當然就是馴鹿啦，這是特殊的地理歷史文化背景決定的。
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