鳥的智商常叫人感到神奇，有些鳥可以數數、有些會製作工具、有些能夠認出鏡中的自己、有些能夠說話等等，可是鳥的腦卻相當小，和它們的認知能力不成正比。科學家現在發現，原來鳥腦中的神經元，數量不輸給靈長類哺乳動物，可謂鳥腦雖小、神經俱全。

捷克布拉格查爾斯大學的動物學家Pavel Němec等人，研究了28種鳥的腦，發現尤其是鳴禽和鸚鵡，有些腦里的神經元數量甚至比靈長類還多。他們解剖了這些鳥的腦，用染劑染出神經元以計數。之前就有研究發現鴿腦和靈長類的腦很相似。

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他們發現，鳥腦雖小，但神經元數量卻是驚人的多。例如金剛鸚鵡，其腦小如核桃，和智力行為有關的前腦，竟比如檸檬般大的恆河猴腦，有更多神經元。葵花鳳頭鸚鵡和嬰猴的腦都差不多是十克左右，但前者有廿億個神經元，是後者的兩倍。鸚鵡、鳴禽和烏鴉，前腦的神經元密度最高，所以腦雖小，但行為和認知能力超強。

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